Mõistet ülestõusmisökoloogia kasutatakse kahe erineva praktikavaldkonna kirjeldamiseks. Esimene on veel elava liigi uinuvate munade koorumine selle evolutsiooni varasemas etapis. Teine on alamliigi väljasuremisest tagasi toomine, viies sellega seotud alamliigi algsesse keskkonda ja lastes sellel loomulikult areneda.
Seni on see selle mõiste esimene tähendus, mis on populaarsetes ja akadeemilistes kogukondades enim tähelepanu pälvinud. Viimase paari aasta jooksul on mitmed silmapaistvad bioloogid kirjutanud töid, milles kirjeldatakse oma kogemusi ja edusamme seda tüüpi ülestõusmisökoloogiaga.
Teadlased leiavad uinuvaid mune mitmest säästvast keskkonnast: äärmuslikust külmast, järvesängidest ja isegi väikestest suletud taskutest kivimoodustistes. Need munad, seni ainult putukate ja planktoni munad, äratatakse ellu ja kooruvad inkubaatorites. Tulemused on hämmastavad.
Kõige rohkem on kõmu tekitanud zooplanktoni liik Daphnia retrocurva. Nende pisikeste olendite mune on leitud peaaegu saja aasta tagusest ajast ja koorunud olendid erinevad selgelt tänapäeval leitud Daphnia retrocurvast. See on hetktõmmis evolutsioonist aja jooksul ja on aidanud lahendada mõningaid pikaajalisi vaidlusi evolutsioonibioloogia valdkonnas.
Võib-olla isegi põnevam kui vastused, mis on leitud ülestõusmisökoloogia kaudu, on üks selle praktilisi rakendusi. Probleem tekib taastamistöödel, kui piirkonnas algselt asustanud liigid on inimtegevusest tingitud sissetungidega toimetulekuks nii hästi arenenud, et ei ole taastatud keskkonnas enam elujõulised.
Resurrection ökoloogia pakub sellele probleemile lihtsat lahendust. Kui uinuvad munad on saadaval, saab looma minevikust pärit “versiooni” ellu äratada ja taastatud keskkonda tagasi tuua. Tundub, nagu saaksime aega tagasi kerida, mitte ainult ürgset looduskeskkonda uuesti üles ehitades, vaid ka olendeid minevikust olevikku transportides.
Mõistet ülestõusmisökoloogia kasutatakse ka selle sama probleemiga toimetuleku erineva viisi kirjeldamiseks. Kui alamliik sureb välja, enamasti oma ainsa elupaiga kaotamise tõttu, võib see endast maha jätta hulga seotud alamliike, mis on kohanenud erinevates keskkondades ellu jääma.
Kui alamliigi algne elupaik taastatakse, saavad teadlased sageli kasutada evolutsiooni enda kasuks, et väljasurnud alamliik uuesti luua. Lähisugulase leidmisel veidi teisest keskkonnast ja selle alamliigi siirdamisel äsja taastatud elupaika luuakse ideaalsed tingimused, et toota peaaegu identset alamliiki, mis algselt välja suri. Kuigi need “uued” alamliigid ei ole alati täpselt samad, võivad tulemused olla piisavalt lähedased, et see näib olevat tõeline ülestõusmine.