Meritäi on pisike parasiitloom, kes kinnitub elava peremehe, tavaliselt kala külge. Meritäide on palju erinevaid liike ja kõige probleemsemad liigid nakatavad nii looduslikke kui ka tehistingimustes peetavaid kaubanduslikke kalu, nagu lõhe ja forell. Meritäi sööb peremeeskala nahka, verd ja lima.
Kaubanduslikud kalakasvandused pakuvad ideaalset kasvulava meritäidele – mitmuses meritäid –, kuna suhteliselt väikesel alal on palju peremeeskalu. See tähendab, et tohutul hulgal parasiite koguneb ja paljuneb kiiresti, nakatades suures koguses kalu ja jätkates paljunemist. Kuigi enamikku tehistingimustes peetavaid kalu töödeldakse korrapäraselt keemiliste insektitsiididega, pääseb suur hulk elujõulisi mari ravist välja, kui nad kulgevad kasvandusest väljapoole ja nakatavad metsikuid kalu. Tõendid viitavad ka sellele, et mõnes piirkonnas on meritäid arendamas loomulikku vastupanuvõimet olemasolevate ravimeetodite suhtes. Suures osas kaubanduslike kalakasvanduste tõttu kiiresti kasvav meritäide arv seab looduslike kalade populatsioonid tõsisesse ohtu.
Üks emane meritäi võib korraga muneda kuni 1,000 muna, mis lastakse pikkade treileritega lahti. Enne koorumist triivivad munad mitu päeva vabalt meres. Äsja koorunud organism triivib umbes 10 päeva, enne kui kinnitub peremehe külge ja hakkab toituma. Alles siis, kui meritäi küpseb, peremehe peal ringi liikudes ja tohutult kahju tekitades, muutub see eluohtlikuks. Ravimata jätmise korral on meritäide nakatumine peremehele sageli saatuslik.
Need parasiidid on eriti ohtlikud lõhele või forellile. Noorlõhe või forelli tapmiseks piisab vaid ühest olendist. Tõsised infestatsioonid põhjustavad suuri lahtisi haavu või kahjustusi nahal ning põhjustavad ulatuslikke uimekahjustusi ja tugevat verejooksu. Seda tüüpi ulatuslikud kahjustused jätavad peremeeskala avatuks sekundaarsele infektsioonile ega suuda oma temperatuuri ja tasakaalu reguleerida ega säilitada.
Kui nakatunud metsik kala naaseb merest magevette, ei suuda meritäi ellu jääda ja ta kukub peremehelt maha; see võimaldab peremeeskalal taastuda, kui ta ei korja nakkust enne haavade paranemist. Kuigi metsikud kalad jäävad varakult merest lahkudes sageli ellu, aeglustub nende kasvutempo; terved lõhe- ja forelliliigid toituvad tugevalt meres ja kasvavad kiiresti enne magevette naasmist. Täide nakatunud kala naaseb sageli tavalisest palju varem magevette, püüdes end parasiidist vabaneda. Need kalad jätavad suure osa toitumisajast vahele, mis aeglustab oluliselt nende kasvukiirust ja suguküpseks jõudmiseks kuluvat aega. See koos peremeeskalade väga kõrge suremusega tähendab, et meritäid avaldavad väga negatiivset majanduslikku ja keskkonnamõju.