Histamiini reaktsioonid on kaitsemehhanism, mida immuunsüsteem kaitseb organismi allergeenide eest. Kui immuunsüsteem puutub kokku allergeeniga, saadab see välja keemilise histamiini. Histamiini reaktsioonid võivad hõlmata nina turset, lööbeid ja sügelevaid silmi. Histamiini reaktsiooni raskusaste võib ulatuda kergest kuni raskeni. Rasked allergilised reaktsioonid võivad vajada arstiabi.
Kui kehasse satub võõrkeha või allergeen, käivitab immuunsüsteem immunoglobuliini E, tuntud ka kui IgE antikeha, tootmise. Antikeha paaritub vereringes valgete verelibledega ja tormab võõraine juurde. Näiteks kui allergeeni hingatakse sisse nina kaudu, tormavad IgE ja valged verelibled ninna.
Kui IgE ja valged verelibled jõuavad allergeenini, hoiatatakse nuumrakke tootma histamiini. Histamiin põhjustab allergia sümptomeid, nagu aevastamine, vesised silmad ja nahalööbed. Kui vabaneb liiga palju histamiini või kui organism on histamiini suhtes tundlik, võib tekkida tõsine allergiline reaktsioon.
Tõsiste histamiinireaktsioonide tagajärjeks võivad olla õhupuudus, hingamisraskused või turse. Vähestel juhtudel võivad rasked histamiinireaktsioonid põhjustada anafülaksia või anafülaktilise šoki. Anafülaktiline šokk on kombinatsioon histamiini reaktsioonidest ja kopsude piiramisest. Vererõhk langeb ja hingamine on häiritud või võib muutuda võimatuks.
Anafülaktiline šokk võib olla eluohtlik, kui arstiabi ei anta lühikese aja jooksul. Tõsise histamiinireaktsiooni, nagu anafülaktiline šokk, ravi võib hõlmata isemanustatavaid epinefriinisüste. Epinefriini süstimiseks on vaja arsti retsepti. Mitte kõik histamiinireaktsioonid ei vaja arstiabi – paljudel juhtudel võivad kergete sümptomite raviks piisata käsimüügiravimitest või vältimisest.
Histamiini reaktsiooni võivad vallandada keskkonnaained, loomad ja toit. Levinud keskkonnaallergeenid on tolm, õietolm ja hallitus. Kolm looma, kes tavaliselt põhjustavad allergilisi reaktsioone, on koerad, kassid ja hobused. Täiskasvanud ja lapsed võivad samuti kannatada toiduallergiate all, mis põhjustavad histamiini reaktsioone. Maapähklid, piim ja maasikad on lastele eriti murettekitavad.
Histamiini reaktsioonide sümptomid võivad olla hooajalised või situatsioonilised. Hooajaliste allergiate hulka kuuluvad õietolm ja ambroosia. Olukorra allergiad võivad hõlmata looma- või toiduallergiat. Kui histamiini reaktsioon hooajalistele või situatsioonilistele allergiatele on tõsine, võivad arstid soovitada vältimist koos erakorraliste ravimite (nt epinefriini süsti) väljakirjutamisega. Kui kasutatakse süsti, tuleb patsient viivitamatult viia arstiabi saamiseks haigla erakorralisse osakonda.