Aju keskosas paiknevad basaalganglionid on ajupiirkond, mis vastutab suure osa motoorse juhtimise ja õppimise eest. See piirkond töötab koos ajukoore ja talamusega, et aidata meil otsuseid langetada ja tegevusi vahetada. See koosneb juttkehast, pallidiumist, substanta nigrast ja subtalamuse tuumast.
Basaalganglionid on aju oluline osa ja vastutavad sageli neuroloogiliste probleemide eest. Probleemid selles ajusegmendis põhjustavad Huntingtoni tõbe, Parkinsoni tõbe, obsessiiv-kompulsiivset häiret ja Tourette’i sündroomi. Selle piirkonna liigne stimuleerimine võib põhjustada skisofreeniat.
Insuldid basaalganglionide piirkonnas võivad olla laastavad. Seda piirkonda mõjutavad insultid võivad põhjustada sensoorset kaotust, suutmatust rääkida või keelt õigesti kasutada, mida nimetatakse afaasiaks, nägemisprobleeme, liikumiskontrolli kaotust, halvatust ja koomat. Selles ajuosas esinevad insuldid on tavaliselt hemorraagilised insuldid, mis tekivad siis, kui veresoontes tekib rõhk, mis põhjustab rebenemist. Üks peamisi insuldi põhjuseid selles piirkonnas on kõrge vererõhk. Igaüks, kellel tekivad insuldi sümptomid, peaks helistama 911 või leidma transpordi lähimasse hädaabiruumi. Insuldijärgse ravi alguseni kuluva aja lühendamine vähendab pikaajalist kahju.
Basaalganglionidel on kehas palju põhilisi ja keerulisi funktsioone. Piirkonna põhjalik uurimine on toimunud selle seose tõttu Parkinsoni ja Huntingtoni tõvega. Üks selle ajuosaga seotud huvitavamaid tegureid on selle mõju motivatsioonile. Keha reaktsioon Parkinsoni tõvele näitab mõningaid tõendeid kahjustatud basaalganglionide mõjust motivatsioonile.
Paljud juhtumid, kus Parkinsoni tõve tõttu liikumatud patsiendid avastasid hädaolukorras, et patsiendid suutsid end ohtlikust olukorrast, näiteks majapõlengust, lahti saada. Nendel samadel patsientidel oli võimatu end toita.
Basaalganglionide mõju motivatsioonile on tunnistajaks ka tervetel inimestel. Maitsva toidu söömine ja seksimine käivitavad mõlemad sügaval ajus naudingureaktsioonid. See motivatsioon võib olla kasulik või mõnel juhul kahjulik. Üha enam on tõendeid selle kohta, et see ajuosa, mis vastutab eufooriatunde eest ja mida tuntakse tasustamiskeskusena, on tugevalt mõjutatud narkootikumidest. Narkootikumid, nagu kokaiin ja nikotiin, suurendavad selles ajupiirkonnas dopamiini retseptoreid, suurendades nende ainetega kokkupuute tasuvust.