Follikulaarsed dendriitrakud (FDC) on leitud immuunsüsteemis. Need on peamiselt sekundaarsete lümfoidorganite lümfifolliikulites, lümfisüsteemi tertsiaarsetes lümfoidorganites või lümfisõlmede idukeskustes. Need rakud töötavad koos B-rakkudega, et säilitada immuunmälu, mis on oluline osa samade antigeenide korduva invasiooni ärahoidmisel.
Immuunsüsteem kaitseb keha infektsioonide, haiguste ja muude sarnaste probleemide eest, mis võivad põhjustada elundite ja mitmesuguste muude kehasüsteemide kahjustusi. Selle ülesande täitmiseks valmistab keha erinevat tüüpi rakke, et võidelda antigeenide sissetungi vastu. Follikulaarsed dendriitrakud on üks selline tüüp.
Dendriitrakud liigitatakse kolme rühma ja igal rühmal on erinev eesmärk. Esimene rühm esitleb antigeene T-rakkude aktiveerimiseks. Teine rühm käivitab ja säilitab immuuntolerantsuse, et immuunsüsteem ei ründaks ega hävitaks keha loodud antigeene. Follikulaarsed dendriitrakud, kolmas rühm, toimivad B-rakkude stimulaatorina. FDC-del on võime pikendada B-rakkude ja nende poolt loodud mälurakkude eluiga ja parandada nende funktsioone.
B-rakud on rakud, mis toodavad antikehi. Antikehad neutraliseerivad antigeene ja moodustavad igat tüüpi antigeenide suhtes spetsiifilisi mälurakke. Kui sama tüüpi antigeen uuesti tungib, mäletavad need rakud antigeeni ja reageerivad kiiremini. Pärast seda, kui antikehad hakkavad antigeenile reageerima, toimivad follikulaarsed dendriitrakud kütusena, mis hoiab antikehad töös, säilitades samal ajal ka antigeenidega seotud antikehi. Sellest hetkest alates pakuvad B-rakud hävitatavatele T-rakkudele antikeha ja antigeeni komplekse.
Follikulaarsed dendriitrakud aitavad toimida reservuaarina antikehadele, mis on juba antigeenidega seondunud, ja stimuleerimisvõimet, samuti aitavad need kaasa B-rakkude küpsemisele. Aktiveeritud B-raku keskmine eluiga on vaid umbes nädal. Nende dendriitrakkude lisaabiga on uuringud näidanud, et B-rakud suudavad säilitada mälu ja reageerida mitu kuud.
Erinevalt teistest dendriitrakkudest on folliikulite dendriitrakkudel erinev koostis. Kui teistel dendriitrakkudel on hematopoeetilised omadused, mis tähendab, et nad sarnanevad luuüdis toodetud rakkudega, siis FDC-d on stroomarakud. See tähendab, et nad sarnanevad sidekoe rakkudega. Kuigi FDC-d ei sarnane teist tüüpi dendriitrakkudega, leidub neid kõiki samades kohtades.