Nagu komponendid bio ja mehaanika viitavad, on sõna biomehaanika bioloogiliste süsteemide mehaaniline uurimine. See teadus vaatleb keha kui masinat ja püüab mõista selle liikuvaid osi, kasutades füüsikalisi põhimõtteid, mida insenerid sageli kasutavad. Liigeste biomehaanika on lihtsalt see teadus, mida rakendatakse spetsiaalselt keha liigeste jaoks.
Liigesed on kohad, kus kaks või enam luud kokku puutuvad. Need luud ei sobi maagiliselt kokku nagu anatoomiline pusle, vaid on pigem ühendatud mitmesuguste kõhreliste struktuuridega, mida tuntakse sidemetena. Samuti on luude ühendamisel osalevad lihased ja kõõlused. Liigesed võivad liikuda mitmel erineval viisil, sõltuvalt nende asukohast ja luudest, mis kokku tulevad.
Õla ja põlve võrdlemine on kaks näidet liigeste biomehaanika kohta. Õlg võimaldab liikuda peaaegu igas suunas. See on tingitud selle ainulaadsest koostisest. Põlv seevastu võimaldab ainult sääre painutamist ja sirutamist – siiski kasulikud liigutused, kuid mitte kaugeltki nii vabalt liikuvad kui õlg.
Seal on palju erinevaid liigeseid, mis võivad anda vihjeid nende liikumisvõimele. Siin on kuul- ja pesa, pöörd- ja libisemisliigendid. Teised tüübid hõlmavad konüloid-, liigend- ja sadulaühendusi. Iga erinevat tüüpi luude ühinemine põhjustab liigeste erinevat biomehaanikat. Mõned neist on mõeldud piiravamaks ja stabiilsemaks, samas kui teised näivad olevat paigutatud eranditult vabaks liikumiseks.
Liigeste biomehaanika uurimine on oluline mitmel erineval põhjusel. Uue teabe kogumine selle kohta, kuidas liikumine, jõud ja stress liigeseid mõjutavad, võib aidata ravida vigastusi, parandada jõudlust ning ennetada kroonilist valu ja haigusi. Enamik liigeste biomehaanika uurimisega seotud teadlasi vaatab ja analüüsib konkreetseid liikumisi ning kasutab seda teavet hüpoteesi tegemiseks ja järelduste tegemiseks selle kohta, kuidas inimesed saavad paremini liikuda.
Liigesed on eriti problemaatiline kehapiirkond. Esiteks on paljud autoimmuunhaigused suunatud liigestele. Teiseks on need suure stressi ja aktiivsusega kohad, mis võimaldavad ka luudel üksteise peal hõõruda. Kõik need tegurid aitavad kaasa liigeste biomehaanika uurimise erilisele tähtsusele. Tervishoiutöötajad saavad õppida teadlaste kasutatud uuest teabest ja rakendada seda viisil, mis pakub reaalseid lahendusi neile, kes kannatavad liigeseprobleemide käes.