Ülemteener on majapidamisteenistuja, kes tavaliselt juhib suurt arvu majapidamistöötajaid. Varem määrasid suure jõukuse majad ühe maja igasse suuremasse osakonda. Näiteks võis olla tallide ja vankrite ülemteenreid, samuti köögi ja veinikeldri ülemteenreid. Seda tüüpi korralduse korral jälgib majapidajanna ülemteenrite töötajaid. Tegelikult olid kojamehed majapidamise personali jaoks nii kesksel kohal, et andsid sageli soovitusi ülemteenrite palkamiseks. Nii nagu iga majapidamist juhitakse omanäoliselt, et elanike vajadusi kõige paremini rahuldada, on ka igale ülemteenrile määratud ülesanded.
See sõna on tuletis vanaprantsuse sõnast bouteillier, mis tähendab “tassikandjat”. Tüvisõna bouteille tähendab “pudelit”. Sõna ajaloo põhjal on selge, et algsed ülemteenrid olid isikud, kelle peamine eesmärk oli söögi ajal veini serveerida. Arvatakse, et vein oli iidsetel aegadel suurepärane rikkuse märk. Tegelikult võis vein olla vara hoidmise viis. Seetõttu oli bouteillier ametikoht tõenäoliselt väga lugupeetud ametikoht.
Ülemteenri peamine eristav tegur on tema riietus. Näiteks vanem ülemteener kannaks spetsiaalset vormiriietust. Tema rõivastus ei näeks välja nagu libeda mehe või noorema teenija riietus. Kuigi see on traditsioonilises mõttes tõsi, võib tänapäeva ülemteener lihtsalt kanda kas äriülikonda või ärilist vabaajarõivast. See jääb muidugi alati tööandja otsustada.
On teada, et ülemteener on oma majapidamises oma võimete poolest mõneti kuulsaks saanud. Tegelikult oli Stanley Ager, St. Michael’s Mounti perekonna St. Levani ülemteener, nii hästi hinnatud, et avaldas pärast pensionile jäämist oma tööst raamatu. Ager’s Way to Easy Excellence sisaldab üksikasjalikke peatükke tema konkreetsest majapidamise viisist. Paljudes ringkondades on Ageri juhendist saanud teose kullastandard. Ageri päevil astus ülemteener majapidamisteenindaja karjääri allapoole ja pidi tippu jõudma. Kuid tänapäeval käivad inimesed sageli koolides, et tööks valmistuda. International Institute of Modern Butlers ja The Guild of Professional English Butlers teenindavad selle elukutse inimesi.