Hirveliha on termin, mis viitab hirvelt tapetud lihale. Seda võib saada nii jahil kui ka kaubanduslikult toidupoodides või restoranides; selle täpne saadavus sõltub aga tavaliselt riigi või piirkonna hirvepopulatsioonist ning liha kontrollimise ja müügi eeskirjadest. Hirveliha kipub olema lahja ja seda saab kasutada mitmesugustes kulinaarsetes roogades, kuid selle piiratud saadavuse tõttu mõnes piirkonnas kasutatakse seda sageli esemetes, mis säilitavad liha, mitte ei serveeritakse seda värskena. Hirvepulgad, õhukesteks tükkideks vormitud dehüdreeritud hirvelihast valmistatud suupistetoode, on levinud hirveliha jaoks, kuna seda saab säilitada lõputult. Toode on sageli kaubanduslikult saadaval või seda saab kodus käsitsi valmistada.
Hirvepulkade valmistamise protsess algab üldiselt jahvatatud hirveliha kokkusegamisest laagerdusseguga. Kõvenemisegu võib olla kas omatehtud või ostetud valmis kujul ning sisaldab tavaliselt soola, suhkru ja nitraadi segu. Neid koostisosi kasutatakse peamiselt oksüdeerumise ja bakterite kasvu vältimiseks lihas kuivatamise ajal. Kõrgendussegus sisalduvate toimeainete mõju avaldamiseks võib kuluda kuni kolm päeva, nii et jahvatatud hirveliha ja soolasegu kombineeritakse sageli ja jahutatakse ning seejärel segatakse perioodiliselt uuesti, et kõvenemisegu hirveliha vahel ühtlaselt jaotuks. pulgad.
Kui ulukiliha on kuivatatud, vormitakse sellest pulgad. Seda tehakse sageli lisaseadme abil, mida saab kasutada hakklihamasinaga, et vormida liha soovitud kuju. Samuti on spetsiaalselt tõmbluste ja muude suupistete valmistamiseks valmistatud spetsiaalseid seadmeid, mis võivad samuti töötada ulukiliha tihedalt pakitud pulgakujuliseks pigistamiseks. Hirvepulkade käsitsi vormimine võib olla keeruline, kuna need ei ole ühtlased või ei ole piisavalt tihedalt pakitud, mistõttu on nende ühtlane kuivamine raske. Kui liha on kangideks vormitud, kuivatatakse seda ahjus, mis on seatud madalale temperatuurile või kaubanduslikule toidukuivatile, neli kuni kaheksa tundi või kuni ulukiliha on täielikult kuivanud.
Kuigi ulukipulki saab valmistada ainult ulukiliha ja soolaseguga, nõuavad paljud retseptid maitse lisamiseks muid koostisosi. Levinud maitsevariandid on küüslauk, tšillipipar vürtsikate versioonide jaoks või vahtrasiirup magusamate versioonide jaoks. Need lisandid lisatakse ulukilihale tavaliselt soolaseguga samal ajal, et nende maitsed jõuaksid lihale imbuda.