Lämmastikväetis on ühend, mida lisatakse taimedele või murule kasvu stimuleerimiseks. Lämmastik stimuleerib taimedes kloroplaste, mis vastutavad fotosünteesi protsessi eest. Taimed, millel pole piisavalt lämmastikku, muutuvad kollaseks ja lõpuks hävivad toidupuuduse tõttu.
Lämmastikväetise väljatöötamine algas 1905. aastal saksa keemiku Fritz Haberi käe all. Haber avastas viisi õhust lämmastiku fikseerimiseks. Fikseerimine on protsess, mille käigus gaas, näiteks lämmastik, muudetakse kasutatavaks ühendiks. Sel juhul suutis Haber muuta gaasilise vesiniku ja lämmastiku ammoniaagiks. Ta sai oma töö eest 1918. aastal Nobeli preemia.
Algselt kasutati Haberi protsessi Esimese maailmasõja ajal Saksamaa jaoks nitraatide sünteesimiseks, et aidata kaasa lõhkeainete tootmisele. Tema meetodi täiustamine tõi kaasa võimaluse luua pinnases kasutamiseks ammooniumsulfaati. Kui see protsess oli kohandatud suures mahus töötama, sündis lämmastikväetis.
Taimede kasvuks kasutatakse kahte levinumat lämmastiku vormi. Esimene on looduslik lämmastik, mida leidub lagunevas taimses või loomses aines. Seetõttu kasutatakse muruplatsil või aedades komposti – selles sisalduv sõnnik ja muu materjal eraldab mulda lämmastikku.
Teine saadaolev lämmastikväetise vorm on kaubanduslikult sünteesitud. Sel juhul on lämmastik ammooniumi või nitraadi kujul. Ammooniumipõhised väetised seovad kindlalt mullaga, kuid vabastavad oma lämmastiku aeglaselt taime. Nitraatidel põhinevad ained imenduvad taimedesse kiiresti, kuid leostumisprotsessi käigus saab neid kergesti veega maha pesta.
Loodusliku lämmastiku kasutamine võtab taimel kauem aega kui kummalgi kaubanduslikul kujul, kuid sellega ei kaasne samu riske. Kaubandusliku väetise ebaõige kasutamine võib põhjustada põhjavee saastumist. Kaubandusliku lämmastikväetise laialdane kasutamine on praegu tõsine keskkonnaprobleem, kuna saastunud äravooluvesi on hakanud kahjustama meretaimi kogu maailmas. Vees leiduv lisalämmastik on mõnes veekogus põhjustanud vetikate ohjeldamatu kasvu, mis põhjustab vetikate massilist hukkumist ja lagunemist. See juhtub seetõttu, et kui vahetus läheduses olev vesi on hapnikust tühjaks saanud, surevad vetikad. hiljem tapab see suurel hulgal loomakesi, kes seda toiduks vajavad.
Lämmastikmuruväetis sisaldab ka fosforit ja kaaliumit, kuna fosfor aitab kaasa juurte kasvule ja kaaliumi on vaja vee liikumiseks. Väetise kotis on iga väetises sisalduva ühendi protsent. Üks märgiga 10-10-10 tähendab, et iga ühend moodustab koti massist 10% ja teine 70% kotist on lihtsalt inertne kemikaal.
Oluline on õige lämmastikväetise kasutamine. Liiga palju tapab muru sama kindlalt kui liiga vähe. Kottides on loetletud soovitatavad kasutatavad kogused, mis põhinevad väetatava muru suurusel. Ideaalis kandke materjal peale siis, kui muru on märg ja tõenäoliselt jääb see mõnda aega selliseks. See võib takistada lämmastiku põletamist muru või muuta selle kollaseks ja rabedaks.