Vaniljekohv võib viidata kas vaniljeõlide või -lehtedega röstitud kohviubadele või vanillimaitseainega segatud eelvalmistatud kohvile. Paljud vaniljekohvi lisandid ei ole valmistatud ehtsast vanillist, seega peaksid tarbijad hoolikalt etikette lugema. Kohviube võib röstida otse koos maitseainega või lisada hiljem õlisid või lehti. Paljud kohviröstijad proovivad erinevaid kombinatsioone, et luua ainulaadset tüüpi vaniljekohvi, mis on valmistatud spetsiaalselt nende kaubamärgi jaoks.
Kohvi ja vanilje maitseainete kombinatsioonid on erinevad, mida võib pidada vaniljekohviks. Kõige autentsem vorm hõlmab tõelise vaniljeõli või kuivatatud vanilli lisamist otse röstitud kohviubadele. Õlide lisamisel on ubadel endil tunda vanilje maitset, mis parandab kohvi maitset. Kui kasutatakse lehti, kurnatakse need sageli koos jahvatatud kohviubadega ja maitsed segunevad pruulimise käigus. See meetod on üldiselt vähem levinud, kuna see võib olla kallim.
Paljud kohvifirmad müüvad eelnevalt valmistatud vaniljekohvi kaubanduslikes kauplustes või oma kohvikutes. Teised vaniljekohvi versioonid hõlmavad maitsete lisamist valmiskohvile pärast selle valmistamist. See võib hõlmata kaubanduslikke kohvikoore ja muid autentseid vanilje maitseaineid.
Vaniljeekstrakt on puhtal kujul sageli hea lisand kohvile, kuna lisab maitset. Ekstraktid ei sisalda suhkrut, mida enamik inimesi enamiku vaniljemaitseliste esemetega seostab, seega tuleks tavaliselt lisada täiendavaid magusaineid. Saadaval on ka kohvikoorekreemid, kuigi nendes ei kasutata maitseainena tavaliselt tõelist vanilli. Täiendavad kohvi lõhna- ja maitseallikad on maitsestatud magusained, vahustatud kate ja isegi vaniljepuding. Mõnikord lisatakse chai vanilje teed ka espressole ja piimale, et tekiks chai latte.
Enamikus vaniljekohvi vormides ei kasutata tõelisi õlisid ega taimi, kuna see on palju kallim kui tehisversioon. Need kunstlikud sordid maitsevad tavaliselt päriselt sarnaselt, kuid need ei täienda kohvi maitset täpselt samal viisil, nagu annaks vaniljega röstitud kohv. Gurmeekohvid ja kõrgema klassi kohvikud loovad sageli oma ainulaadsed vaniljekohvi retseptid, et pakkuda oma kaubamärkidele ainulaadset maitseelamust. Eelmaitsestatud kohvi saab osta ka enamikust suurematest supermarketitest, kuigi tarbijad peavad võib-olla koostisosi hoolikalt kontrollima, et teha kindlaks, kas nende valmistamisel on kasutatud ehtsat vanilli.