Töötajad üle kogu maailma töötavad naftatööstuses erinevatel töökohtadel. Need töökohad kuuluvad ühte kolmest naftatootmise etapist: uurimine, rafineerimine või turustamine. Mõned töökohad, näiteks bensiinijaamade müügiametnikud, on algtaseme ametikohad, samas kui teised, näiteks puurimistööd, hõlmavad spetsialistide koolitust. Insenerid, mehaanikud ja kaubakauplejad mängivad naftatööstuses olulist rolli.
Enne naftapuurimise algust peavad naftaettevõtted esmalt leidma Maa all peidetud naftataskud. Selles tööstuses on palju töökohti geoloogidele ja geofüüsikalistele inseneridele, kes uurivad kivimites süsivesinike jälgi ja kasutavad seismilisi näitu, et püüda ennustada, kus võib leida raske naftakontsentratsiooni. Need insenerid ja teadlased peavad ka kindlaks tegema, kas naftavarud on kättesaadavad ja millised kulud oleksid nafta kaevandamisega seotud.
Puurimistööd on naftatööstuses ühed tuntuimad tööd. Puurid kaevavad proovikaevusid piirkondades, kus geoloogide arvates on nafta. Tavaliselt hõlmavad puurplatvormid töötajate meeskonda, kelle töökohad ulatuvad pöörlevate puuride tegelikust juhtimisest kuni puurimisplatvormi ohutuskontrolli läbiviimiseni. Insenerid ja mehaanikud töötavad koos puurimismeeskondadega, et tagada masina korrektne töö ja õlitaskute läbistamine. Tootmismeeskonnad kolivad sisse, kui uurimisrühm leiab piisavalt õli kaevu kaevamiseks, ning need meeskonnad koosnevad ka inseneridest, puurijatest ja mehaanikutest.
Paljud töökohad naftatööstuses hõlmavad nafta transportimist. Praamide operaatorid ja naftatankerite meeskonnad peavad ohutult transportima naftat platvormidelt maismaal asuvatesse kohtadesse. Helikopteripiloodid ja väikelaevameeskonnad veavad tootmistöölisi puurtornide vahel ja vajadusel kannavad meedikuid platvormidele. Töökohti on palju veoautojuhtidele, kes toovad toornaftat rafineerimistehastesse ning transpordivad rafineeritud naftat bensiinijaamadesse ja nafta hulgimüüjatesse.
Nafta müügiga tegelevatel inimestel on tööstuses mõned kõige olulisemad töökohad. Toormekauplejad müüvad naftabarreleid vabaturul ja nende võimalus saada parimat hinda mõjutab otseselt ettevõtte kasumit. Hulgimüüjad palkavad kauplejaid rafineerimistehastest nafta ostmiseks ja nõustuvad omakorda lepingutega müüa naftat bensiini kujul bensiinijaamadele üle maailma. Ainsad kliendikesksed töökohad on ametnikud ja müüjad bensiinijaamades.