Jaeostja ostab tooteid, mida müüakse jaekauplustes. Ta vastutab tarbijate ostutrendide uurimise, turu analüüsimise ning uusimate stiilide ja toodete kindlaksmääramise eest. Näiteks rõivatööstuses peab ostja arvestama kõigi uusimate moesuundadega ja seejärel otsustama, milline neist suundumustest sobib tema konkreetse kaupluse demograafiaga.
Jaeostja tööl on palju aspekte. Sellel positsioonil olev professionaal peab tavaliselt läbirääkimisi lepingute sõlmimiseks hulgimüüja või toodet müüva isikuga. Näiteks kui ta leiab elektroonilise vidina, mis sobib tema poe demograafiliste andmetega, peab ta püüdma sõlmida läbirääkimisi lepingu üle ja püüdma osta toodet väikseima raha eest. Seejärel võib ta teha koostööd poe finantsoperaatoriga, et otsustada, kui palju tarbijalt toote eest tasu võtta.
Veel üks sellel ametikohal oleva inimese tööülesanne on oma kaupluse laoseisu haldamine. Kui toode müüb hästi, peab ostja hoidma toodet poe laos. Tavaliselt, kui tarbija soovib kaupa osta ja see pole ühes poes saadaval, ostab ta selle kauba teisest poest. Järelikult on varude haldamine üsna oluline.
Jaeostja raskeimate tööülesannete hulka kuulub ostutrendide prognoosimine. Ta teeb tihedat koostööd turuanalüütikutega, et teha kindlaks, kui palju raha inimesed konkreetses eelarvekvartalis kulutavad. Ta saab selle analüüsi abil otsustada, kas toodete hinnapunkt on kõrgem või madalam. Näiteks võib rõivapoes olla rohkem 50-dollarise esemeid võrreldes 500-dollarise vahemikuga, kui tarbijad ei kuluta nii palju raha.
Jaeostja peab sageli ka kindlaks määrama, milliseid asju tarbijad osta soovivad. Näiteks peab ta kaaluma, kas tarbija eelistab erksavärvilist elektroonikat või metallist, kõveraid või ruudukujulisi dekolteid, loomajälgi või triipe ja isegi sirgeid suuski või kahe otsaga suuski. Trendide ja uute toodete kohta lisateabe saamiseks võib ta osaleda moeetendustel ja konverentsidel. Näiteks näidatakse New Yorgi moenädalal uusi rõivasarju, Las Vegases toimuval Electronics show ajal avalikustatakse elektroonilisi vidinaid ja Colorado suusanäitusel näeb uusi suusamoe.
Iga kord, kui ostja ostu sooritab, peab ta hindama finantsriski. Näiteks kui ta valib rõivasarja ja tarbijat see ei tõmba, võib see olla poe jaoks laastav. Kui tarbijate külastatavus ei ole suur, on vähem müüki ja vähem poe tulu. Lõppkokkuvõttes sõltub poe edu jaeostja kätes.
Jaeostjate haridusnõuded on organisatsiooniti ja tegevusalade lõikes erinevad. Paljud suured tööandjad eelistavad nelja-aastase äri- või majandusharidusega kandidaate. Mõned tööandjad spetsialiseeritud töötlevas tööstuses võivad nõuda magistrikraadi oma konkreetses valdkonnas. Pärast edukat töö leidmist võib uus jaeostja sageli oodata ühe- kuni viieaastase vahekoolituse perioodi, enne kui iseseisvalt tööle hakkab.