Raz el hanout on Tuneesia ja Marokoga kõige tihedamalt seotud vürtsisegu, kuigi tegelikult kasutatakse seda laialdaselt kogu Põhja-Aafrikas. Paljud Põhja-Aafrika ja Lähis-Ida koostisaineid müüvad poed pakuvad raz el hanout’i, eriti kui nad on spetsialiseerunud vürtsidele, ning seda keerulist vürtsisegu on võimalik valmistada ka kodus kokkadele, kes soovivad kontrollida koostisosi konkreetselt soovitud maitse järgi.
Nimi “raz el hanout” tähendab sõna-sõnalt “poe tippu”, mis tähendab, et vürtsisegu esindab parimat, mida laopidajal pakkuda on. Traditsiooniliselt loob laopidaja kohandatud raz el hanout segu ning kaitseb koostisosi ja proportsioone väga täpselt, et seda ei saaks kopeerida, kusjuures kliendid arendavad tavaliselt kindlale kaupmehele brändilojaalsust. Kokad saavad ka ise kohandada oma raz el hanouti segusid, edastades pereliikmetele salaretsepte.
Raz el hanouti koostisained on üsna mitmekesised, kuid sageli sisaldavad need ka muskaatpähklit, ingverit, pipart, roosinuppusid, aniisiseemneid, galangalit, köömneid, kardemoni, tšillit, kurkumit, nelki, kaneeli, paprikat, lavendlit, cayenne’i, vürtspipart, muskaatpähklit. , kalajeera, ajowani seemned, belladonna, paradiisi terad ja orrise juur. Olenevalt kohalikust saadavusest võib lisada ka eksootilisi piirkondlikke vürtse ja nagu sellest loendist näha võib, pole raz el hanout kaugeltki lihtne.
Kui raz el hanout on hästi valmistatud, tasakaalustab vürtside segu ennast, võimaldades roa valmimisel areneda paljudel maitsetel. See vürtsisegu sobib eriti hästi hautamiseks, röstimiseks ja aeglaseks küpsetamiseks, kuna need meetodid on Põhja-Aafrikas ülekaalus. Lühike keetmine pärsib mõnikord maitset, võimaldades ühel vürtsil teiste üle domineerida.
Nagu teised vürtsid, maitseb raz el hanout seda värskem, mida värskem see on. Kokad, kes soovivad ise valmistada, peaksid valmistama väikesed partiid ja hoidma vürtsisegu õhukindlates anumates jahedas ja kuivas kohas. Poest ostetud raz el hanout peaks olema samamoodi kaitstud. Seda vürtsisegu ei tohi kunagi kuuma keedupoti kohal üles keerata, et vähendada liigse kasutamise ohtu ja vältida auru sattumist nõusse ja vürtsi rikkumist. Kuue kuu pärast tuleks raz el hanout ära visata, sest maitse on aegunud.