Peakoka ametikoht on restoranis sageli kõige olulisem ja tegevkokaks saamiseks on mitu teed. Peakokaks pürgiv võib käia kulinaariakoolis ja kasutada seda kogemust, et kindlustada endale suures restoranis kesktaseme peakokk või väikeses või uues restoranis tegevkokk. Teine võimalus peakokaks saada on läbida tüüpilise köögi hierarhia ja teenida lõpuks tegevkoka ametikoht. Keegi, kellel on julgem ja suurem juurdepääs ressurssidele, võiks lihtsalt avada oma restorani ja saada koheselt tegevkokaks.
Tegevkokk, keda mõnikord nimetatakse ka kokaks, vastutab kogu restorani köögitöö ja sageli ka kõigi selle restoraniga seotud haldusfunktsioonide eest. Suurtes restoranides on see suur vastutus ja hõlmab personaliotsuseid, menüü- ja veinivalikut ning järelevalvet köögi toimimise üle. Selle ametikoha paljude kohustuste tõttu töötavad sellel tavaliselt vanemad, kogenud kokad, kes ühendavad nägemuse, kokandusoskused ja juhtimiskogemused. Amet on sageli karjääri saavutuste tipp.
Üks teekond, mis võimaldab omandada tegevkokaks saamiseks vajalikke oskusi, saab alguse kulinaariakoolis omandamisest. Nende koolide arv on viimastel aastatel kõvasti kasvanud ja sellise kooli kraad ei taga veel tööd. Koolitus auväärses kokanduskoolis annab õpilasele aga oskused kokanduses, menüüde koostamises ja köögihalduses, mis kõik on tegevkokale kasulikud. Pärast kokanduskoolis kraadi omandamist leiab üliõpilane tavaliselt koha restoraniköögi hierarhias ja liigub seejärel end üles. Üliõpilased, kes leiavad tööd mainekamates või suuremates restoranides, alustavad tavaliselt hierarhia alumisest osast.
Köögikogemuse saab omandada ilma ametliku kulinaarse hariduseta ning teine tee tegevkokaks on omandada rikkalik praktiline kulinaarne kogemus. See tee algab tavaliselt köögi hierarhia põhjast lähemalt, kuid sellel on mitmeid eeliseid. Kokk, kes tõuseb köögi ridadest, mõistab põhjalikult äri kõiki aspekte ja tal pole vaja selle käigus isiklikke võlgu kanda.
Peakokk, kellel on juurdepääs kapitalile, võib otsustada asutada või osta restorani ja saada seega kohe tegevkokaks. See tee nõuab rahalist toetust või isiklikku rikkust. Sellega kaasneb ka suhteliselt suurem risk, sest kehvad otsused võivad hävitada nii karjääri kui ka kogu elu säästud, kuid see võib olla kiireim tee tegevkoka ametikohale.