Kire kuumus viitab õiguskaitseargumendile. Inimene kasutab seda siis, kui ta tahab vaielda, et tema tegevust provotseerisid ja sellega kaasnesid intensiivsed tunded, mille tõttu ta kaotas kontrolli. See võib aidata vähendada isiku kriminaalsüüdistust või karistust.
Kirekuumus ei kasutata vaidlustamiseks, kas inimene vastutab tegude eest. Seda kasutatakse selle meeleseisundi kaitsmiseks, milles inimene nende toimingute sooritamise ajal oli. Kriminaalasja puhul võib inimese meeleseisundi väljaselgitamine olla väga oluline.
Kui seadus tunnistab teo kuriteoks, on see tavaliselt konkreetselt määratletud. Kuriteo mõiste sisaldab tavaliselt mitmeid asjaolusid, mis kõik peavad olemas olema. Neid tuntakse elementidena. Ettekavatsus on paljude kuritegude määratluses märgitud element.
Ettemõeldus viitab mõtetele, plaanidele ja ideedele, mis inimesel on kuriteo toimepanemise kohta enne, kui ta seda teeb. Kire kuumust kasutatakse vaidlustamiseks, et inimesel oli kavatsused kuritegu toime panna enne, kui ta oli kuriteo toimepanemise olukorras. Seda kasutatakse ka argumenteerimiseks, et inimese tegevus oli impulsiivne ja et ei olnud hetki, mil ta peatus oma otsuste üle järele mõtlema. Mõelgem näiteks juhtumile, kus naine tappis tuppa sisenedes oma mehe ja tabas mehe abielurikkumisest.
Kui prokuratuur soovib mõrvarit esimese astme mõrvasüüdistusega süüdi mõista, võib osutuda vajalikuks tõendada, et mõrv oli ettekavatsetud. Süüdistatav ei pruugi eitada, et tappis oma mehe. Ta võib siiski eitada, et ta oleks kunagi mõelnud seda teha enne hetke, mil see juhtus. Ta võib kasutada kirglikku kaitset, et väita, et tema tegevust õhutasid šokk ja raev ning et ta oli kontrolli alt väljas.
See, kas tegu oli ettekavatsetud või mitte, pole ainuke asi, mida kirekuumuse vaieldes arvestada. Arvestada tuleb ka sellega, kui mõistlik oli inimese vaimne seisund. Selle argumendi rakendamiseks peavad üldjuhul olema asjaolud sellised, et teine mõistlik isik sarnases olukorras oleks sarnaselt reageerinud. Ülaltoodud näites peaks kohtunik või vandekohus kaaluma, kas abielurikkumine võib põhjustada teise terve naise kontrolli kaotamise ja oma mehe tapmise.
Kuna kirekuumus uurib inimese psüühilist seisundit, siis üldjuhul pole küsimustki selles, kas süüdistatav on teo toime pannud. Kaitset kasutatakse tavaliselt kahel eesmärgil. Mõnel juhul võib see määrata, kas isiku tegevust saab määratleda konkreetse kuriteona. Näiteks võib see põhjustada mõrvasüüdistuse taandamist tahtmatuks tapmiseks. Muudel juhtudel on õige kuritegu nimetatud, kuid kohtuniku või vandekogu veenmine, et süüdlane tegutses kirest, võib karistust vähendada.