Enamik kolledžeid või ülikoole üle kogu maailma nõuavad, et taotlejad esitaksid oma taotluspaketiga vähemalt ühe essee. Kolledži sisseastumisesseed on kolme peamist tüüpi: esseed taotleja kohta, esseed selle kohta, miks taotleja konkreetsesse kolledžisse või ülikooli kandideerib, ja loomingulise kirjutamise esseed. Olenemata sellest, millist esseed kolledž võib nõuda, peaksid kõik esitatud esseed olema põhjalikult uuritud ja läbimõeldud. Lisaks tuleks kontrollida esseede õiget grammatikat ja õigekirja.
Populaarsemate kolledži sisseastumisesseede tüüpide hulgas on esseesid taotleja kohta. Tavaliselt hõlmab essee ainulaadset saavutust või kogemust. Tavaliselt palutakse taotlejal kirjeldada, kuidas ta kogemuse või saavutuse tõttu inimesena muutus või kasvas. Enamasti otsivad vastuvõtukomisjonid ehtsaid kandidaate, kes suudavad oma mõtteid kirjalikult tõhusalt edastada. Lisaks annavad seda tüüpi esseed taotlejatele võimaluse paljastada enda kohta midagi ainulaadset, peale hinnete ja standardsete testitulemuste.
Kui kolledžisse sisseastumisesseed keskenduvad taotlejate saavutustele või kogemustele, on oluline, et need ei oleks enesessetõmbunud või edevad. Lisaks võivad paljud taotlejad proovida kergekäeliselt puudutada paljusid kogemusi, kuid parem on keskenduda ühele kogemusele. Samuti peaks essee köitma lugejate tähelepanu ja olema hästi organiseeritud.
Paljudele kolledžitele või ülikoolidele meeldib lugeda esseesid selle kohta, miks taotleja soovib selles koolis õppida. Jällegi, essee peab olema põhjalikult uuritud ja esitama konkreetsed ja täpsed põhjused, miks kool sobib taotlejale. Lisaks peaksid sedalaadi kolledžisse sisseastumisesseed olema siirad, kuid mitte ülemäära meelitavad. On oluline, et taotleja kasutaks seda tüüpi esseed, et aidata tal silma paista.
Mõned kolledži sisseastumisesseed on loovamad. Näiteks võib esseeküsimus paluda taotlejal uurida teemat ja sellest loovalt kirjutada, näiteks kohalik probleem, rahvuslik poleemika või isegi mõni raamatu või näidendi tegelane. Eesmärk on võimaldada vastuvõtuametnikel näha taotleja teadmistebaasi. Need kolledži sisseastumisesseed peavad olema täpsed. Näiteks ei tohiks poleemika või raamatu tegelaskuju osas olla faktivigu.
Mõned kolledžid võimaldavad taotlejatel valida üldise essee teema, millest oma kolledži sisseastumisesseede jaoks kirjutada. Vaba leviala korral suudab taotleja paremini anda enda kohta individuaalset teavet, seda, mida ta tunneb olulisena, ning näidata üles oskust jutustada või arvamust avaldada. Selle tulemusena võib komisjon kasutada seda teavet, et aidata neil otsustada, kas taotleja tuleks kooli vastu võtta. Teised kolledžid annavad õpilastele konkreetse teema ja julgustavad neid sellel teemal oma võimete piires kirjutama. Sellistel juhtudel otsivad koolid õpilasi, kes oskavad nii teemasid uurida kui ka hästi kirjutada.