Homofon tähendab “kõlab samamoodi” ja homofon on sõna, mis kõlab samamoodi kui teine sõna, kuid millel on erinev kirjapilt ja erinev tähendus. Paljud homofonide näited ilmuvad sageli segaduses olevate sõnade loendisse. Need on sõnad, mis moodustavad ühe suurima kirjavigade klassi. Mõned näited levinud homofonidest, mida inimesed kirjutamisel sageli üksteist asendavad, on järgmised:
seal, nende, nad on
ka, kahele
kõik juba valmis
pealinn, pealinn
tsitaat, nägemine, sait
statsionaarne, kirjatarbed
jõude, iidol
see, see on
juhtima, juhtima
kaevur, alaealine
tavaline, tasane
ilm, kas
kõik koos, kokku
kes on, kelle
Sõna homofon ei tohiks segi ajada homograafiga, mis tähendab “sama kirjutatud”. Homofoni tuleks eristada ka homonüümist, mis viitab sõnale, mis kõlab samamoodi ja näeb välja samamoodi, kuid millel on muust sõnast erinev tähendus ja erinev päritolu.
Mida “sama heli” tähendab, võib siiski tõlgendada, sest mitte kõik ei nõustu sellega, et hääldus peab olema identne, et kaks sõna oleks homofonid. Näiteks Merriam-Websteri sõnaraamatud määratlevad homofonidena sõnu, mis kõlavad samamoodi, kuid millel on erinev rõhk. Näitena võib tuua nimisõna insight, mille rõhk on esimesel silbil, ja verb incite, mis on rõhuasetusega teisel ja viimasel silbil.
Lisaks, kuna inglise keele murded sisaldavad ühe tahuna erinevaid hääldusi, on tõsiasi, et erinevatel inimestel on erinevad homofonid. Nagu kuulus näide ütleb, on mõne inglise keele kõneleja jaoks Mary, marry ja marry homofonid. Teiste jaoks on need sõnad, milles vokaalidel on kolm üsna erinevat hääldust.
Homofonide tuvastamisel on oluline meeles pidada, et õigekirja variandid ei loo homofone. Näiteks jogurt ja jogurt ei ole homofonid; need on sama sõna kahel erineval viisil kirjutatud. Sama kehtib ka küpsise ja küpsise kohta. See kehtib ka mitmetähenduslike sõnade kohta, mida peetakse üheks sõnaks ja seetõttu ei saa neid homograafideks nimetada.