Kreeka mütoloogias oli Achilleus võimas sõdalane, kellel oli ainult üks nõrkus: tema kand, kus ema hoidis teda pöidlast ja nimetissõrmest, kui ta Styxi jõkke kastis, muutes ta haavamatuks kõikjal, kus vesi teda puudutas. Lõpuks tabas Achilleuse allakäik, kui nool tabas teda tema ainsasse nõrka piirkonda – tema kanda – ja sellest loost sündis mõiste Achilleuse kand. Achilleuse kand on ainuke nõrkus vaatamata üldisele tugevusele, mis üldiselt viib inimese allakäiguni ja võib esineda füüsilise nõrkuse või mõne muu vaimse, loogilise, vaimse, moraalse või muul moel metafüüsilise puudujäägi vormis.
Achilleuse kand viitab üldiselt ühele nõrkusele, haavatavale kohale intensiivse jõu või üldise meelekindluse keskel. See üks omadus on ainus, mis võib viia inimese – või sagedamini iseloomu – allakäiguni. Kuigi Achilleuse kand on muutunud filmis ja kirjutamises – eriti superkangelaste koomiksimaailmas – mõnevõrra klišeeks, kehtivad selle metafoorsed tagajärjed paljudes sotsiaalsetes olukordades. Achilleuse kanda on tabavalt kasutatud viidates sõdadele, poliitikutele, vaimsetele juhtidele ja lugematutele muudele ajaloolistele isikutele ja sündmustele.
Achilleuse kõõlus ühendab säärelihaseid jala kannaluuga. Kui vigastus katkeb, ei oleks see tõenäoliselt surmav, kuigi see oleks valus ja kurnav. Achilleuse puhul oli teda tabanud nool suure tõenäosusega mürgitatud ja kuna see tabas tema ainsat haavamatut kohta, viis see tema surmani. Deus ex Machina vahendina oli Achilleuse Achilleuse kand sõna otseses mõttes tema kand. Muudel juhtudel kogu kirjandusmaailmas ei võta Achilleuse kand tingimata füüsilise piiratuse rolli ega vii alati tegelase surmani; paljud tegelased saavad oma lõpu läbi äärmise ahnuse, avastades seeläbi end loo lõpuks vaesununa, hoolimata nende suurest rikkusest loo alguses. Nende Achilleuse kand on sellega seoses nende püüdlus rikkuse poole, mis ei viinud nende surma, vaid hoopis hävimiseni.
Väga hiljutine kirjanduslik näide Achilleuse kannast on JK Rowlingi kirjutatud Harry Potteri raamatute sarjas. Sarja peamine kaabakas Voldemort tundub kõikvõimas ja võlurina üldiselt andekam kui ükski teine tegelane raamatutes. Tema üks nõrkus on aga armastus: tema Achilleuse kand on võimetus armastada ja sõprussuhteid luua. Seda nõrkust kasutades alistab Harry Potter lõpuks võimsa võluri ja Voldemort alistub oma Achilleuse kannale.