Tõesus on sõna, mille populariseeris ja defineeris uuesti koomik Stephen Colbert saates The Colbert Show 2005. aastal. Colberti definitsiooni kohaselt viitab tõesus asjadele, mille kohta inimene teab, et see on tõsi, olenemata tüütust teabest, nagu faktid ja analüüs, mis võivad anda vastuolulist teavet. Teisisõnu, tõepärasus on midagi, mida on tunda kõhuga. See sõna sai kiiresti tuntuks, mitmed meediaväljaanded lisasid selle oma raportitesse ning 2006. aastal nimetati see nii American Dialect Society kui ka Merriam-Webstersi sõnaraamatu poolt aasta sõnaks.
Kui selle sõna kasutusalad pärinevad 1800. aastate algusest, siis Colberti määratlus on saanud palju laiemalt tuntuks ja suure tõenäosusega tuli ta selle sõna välja, mõistmata, et see on juba olemas. Aruanded näitavad, et Colbert mõtles välja “tõelisuse” vahetult enne selle eetrisse jõudmist, soovides tuua välja eriti naeruväärse sõna saate osa kohta, mida tuntakse nimega The Wørd.
Intervjuus, kus talt küsiti tõepärasuse kohta, selgitas Colbert, et kavatses seda sõna kasutada kriitikana paljude Ameerika poliitikute pidevale emotsioonidele apelleerimisele. Ta juhtis tähelepanu ka sellele, et faktidel näib USA-s üha vähem tähtsust, nimetades seda häirivaks trendiks. Segmendis, kus seda sõna tutvustati, ütles ta, et “…me oleme jagatud nende vahel, kes mõtlevad oma peaga, ja nende vahel, kes teavad oma südamega.”
Colberti aruanne võib olla satiiriline saade, kuid selle kommentaarid Ameerika kultuuri ja poliitika kohta on sageli väga nutikad. Kui algselt ilmnes tõepärasus saate lõigu jaoks kiire helina, siis see sõna sai kiiresti omaette elu. “Tõde” on tekitanud isegi sõnasõdasid ja meeldejääva vastasseisu Colberti ja Associated Pressi vahel, kes kasutas seda sõna aruandes Colbertit tunnustamata.
Tänu sõna laialdasele populariseerimisele ilmub tõepärasus igasugustes kohtades, sealhulgas täiesti õigustatud artiklites ja kommentaarides. Mõned selle sõna kasutusviisid on selle algsest tähendusest kõrvale kaldunud, kuigi need hõlmavad satiiri ja kriitika vaimu, mida “tõesus” pidi vihjama. Mõned Colberti fännid märgivad, et tõepärasus on USA-s tõsine oht, tuues äärmuslikule tasemele viidud tõepärasuse tagajärgedeks näiteks võltsitud invasiooni Iraaki.
Lähedaselt seotud sõna on “Wikiality”, “Wikipedia” ja “reaalsus” portmanteau, mida konsensus kirjeldab tõepärasuse vormina.