Keelekeeraja on sõnade jada või pikem tükk, nagu luuletus, mis on üles ehitatud nii, et seda on väga raske õigesti hääldada. Keelekeerajaid kasutatakse huumori loomiseks, esitades kellelegi väljakutse neid väga kiiresti korrata ja kuulates naljakaid tulemusi, samuti kasutavad kõnelejad ja kõnekeele õpilased verbaalse paindlikkuse suurendamiseks. Keelekeerajad on kasulikud ka selleks, et mõista, kuidas me keelt töötleme: neid on kasutatud teadusuuringutes, et põhjendada väidet, et vaikne lugemine hõlmab artikulatsiooni. Selgub, et on teatud helijadasid, mida on raske vahelduda suus muutuvate asendite ja/või helisarnasuste foneetilise tagasiside tõttu, millele keskenduvad keeleväänajad. Mõnikord on lisafaktoriks sõnade visuaalne välimus.
Üleminek ühelt helilt segule või digraafile. /s/ ja /sh/ vahel nihutamine on üsna keeruline, nii et leiate palju keeleväänajaid, mis sellel helikombinatsioonil mängivad: Ta müüb mererannas merekarpe. ja kuuenda šeiki kuues lammas on haige. Järgmises keelekeerajas näeme nihet /k/ ja kahe segu vahel: /kr/ ja /kl/: Kuidas saab merekarp puhta koorepurgi sisse toppida?
Muudetud järjekord. Teine keeruline nihe tekib siis, kui kaks sõna esitavad samu helisid vastupidises järjekorras. Nende sõnade kõrvutamine keelekeeles tähendab, et me kuuleme endiselt kuuldavat tagasisidet ja kogeme lihasmälu, mis tekkis teise lugemisel esimese heli ütlemisel, ning see tekitab segadust. Siin on näide: Kiire taibuga kriketikriitik. Mõlemal sõnal on segu /kr/ ja üksikud kaashäälikud /k/ ja /t/, kuid kriketis esinevad need /kr/, /k/, seejärel /t/; kriitikas esinevad need /kr/, /t/, seejärel /k/.
Sarnased aga erinevad. Veel üks keeruline hääldusolukord on sõnade vaheldumine, mis on täiuslikud riimid – see tähendab, et ainult alghääl on erinev – või sõnad, mille puhul erineb ainult lõppheli. Võib-olla põhjustab nende keeleväänajate tüsistusi erinevuste eristamine sarnasustest hoolimata. See keeleväänaja näitab mõlemat olukorda:
Denise näeb fliisi,
Denise näeb kirpe.
Vähemalt sai Denise aevastada
ning toida ja külmutada kirbud.
Homofonid. Homofonid on sõnad, mis kõlavad ühtemoodi, kuid kirjutatakse erinevalt, ja sõna, mis näeb välja teistsugune, kuid kõlab samamoodi nagu meie juba öeldud sõna, äratundmine näib hääldamise keerukust suurendavat. Järgmine keeleväänaja on omistatud Bill Watersonile koomiksis “Calvin ja Hobbes” ning demonstreerib nii homofone kui ka täiuslikke riime:
Mitu tahvlit
Kas mongolid võiksid koguda
Kui mongoli aaretel hakkab igav?
Erinevad kombinatsioonid. Järgmine keeleväänaja kasutab sõnu, mis on homofoonid; algsete segude /st/, /sh/ ja /ch/ nihutamine; ja täiuslikud riimid üheteistkümne sõnaga: Kui Stu närib kingi, kas Stu peaks valima kingad, mida ta närib?