Väljend “lõuna suunduma” või “lõuna suunduma” on ameerika idiomaatiline väljend, mis tähendab ebaõnnestumist, väärtuse kaotamist või valesti minekut. Väljend pärineb visuaalsete tavade kombinatsioonist, mis hõlmab graafikuid ja kaarte. Seda terminit kasutatakse sageli ärilistes ja tehnilistes aruteludes.
Väljendit “suunduma lõunasse” kasutati esmakordselt 1974. aastal, kuid kontekstis, mis annab selgelt mõista, et see väljend oli finantsringkondades juba tuntud, viitamaks aktsiaturu langusele. Tundub, et selle termini kasutamine on levinud ärist tehnilisse diskursusse ja see hakkas muutuma väga tavaliseks 1990. aastate alguses, võib-olla osana arvutižargooni üldisest levikust igapäevakõnesse. Sõna “Pöördu lõunasse” kasutati mis tahes rikke või kokkuvarisemise kirjeldamiseks, olgu see siis arvutisüsteemis, ärimudelis või isegi sotsiaalses olukorras. “Asjad läksid hästi, kuni tema endine tüdruksõber ilmus,” võib kõneleja öelda, “ja siis hakkas kõik lõuna poole liikuma.”
Väljendi “pea lõunasse” päritolu näib peituvat visuaalse kujutamise traditsioonides. Diagrammil või graafikul tähistab langust või langust sageli langustrend. Näiteks kui toote müük väheneb, hakkab müüki näitav rida allapoole liikuma. See tava haakub traditsiooniliste sümboolsete süsteemidega, mis seostavad allapoole liikumist negatiivsete kogemustega: võtke näiteks väljendi sümboolsed suunad kellegi või millegi “tõus ja langus”.
Kartograafias on lõuna traditsiooniliselt kujutatud lugeja orientatsiooni suhtes allapoole. Selle tulemusena sai „lõuna” slängi terminiks „alla”. Kuna “alla” seostati negatiivsete kogemustega, kehtis sama ka “lõuna”. Tulemuseks oli see, et “lõuna suunduma” või “lõunasse suunduma” sai termin turunumbrite languse kohta ja sealt edasi termin mis tahes katastroofi kohta.
Sarnane väljend “läände minema” või “läände suunduma” eksisteeris Briti slängis 20. sajandil, eriti Esimese ja Teise maailmasõja vahelisel ajal. Tundub, et see ei ole seotud väljendiga “suunduda lõunasse”, kuid võib viidata iidsele usule, et surnute vaimud rändasid läände, loojuva päikese suunas. See võib olla seotud ka ideega, et Esimeses maailmasõjas haavatud või surnud sõdur saadetakse Prantsusmaalt läände tagasi Suurbritanniasse.