Lihtsamalt öeldes on koodeks köidetud ja trükitud raamat, mis muudab tehniliselt enamiku, kui mitte kõigi, teie riiulitel olevatest raamatutest koodeksi. Tavaliselt kasutatakse seda terminit aga väga spetsiifilisel viisil, viidates iidsetele, keskaegsetele ja renessansiaegsetele käsikirjadele. Nende koodeksite uurimine võib anda väga huvitavat teavet nendel aegadel elanud inimeste kohta ning need sisaldavad mitmesugust teavet alates religioossetest tekstidest kuni nende läbi elanud inimeste kirjeldusteni ajaloolistest sündmustest. Paljudel muuseumidel on koodeksikogu, mida avalikkus võib väljapanekul näha.
See sõna pärineb ladinakeelsest sõnast caudex, mis tähendab “puutüvi”. Seda sõna kasutati ka ajutise teabe salvestamiseks kasutatavate puidust tahvlite tähistamiseks ja kui roomlased koodeksiga tutvusid, kasutasid nad seda sõna lihtsalt uuesti, seostades selle raamatutaoliste objektidega, mis sisaldasid kirjalikku teavet. Samuti võite kuulda sõna, mida kasutatakse tänapäevases tähenduses, viidates seaduste raamatutele ja ulatuslikele teabekogumitele.
Tundub, et koodeksi töötasid välja kreeklased vastuseks papüürusepuudusele, mille tõttu nad muutusid lambanahast paberiks vellum. Kuna vellum oli aeganõudev ja seda oli väga kallis toota, hakkasid kreeklased kirjutama lehe mõlemale poolele ja köitma vellum sellises vormingus, mida võiksime tunnistada raamatuks, asendades rullrulli, mis oli olnud eelmine trükiste salvestusvahend. materjalid.
Seetõttu on tõelisel koodeksil köide, mis võimaldab lugejatel raamatu igal ajal avada, ja sellel on ka kiri, mis katab lehe mõlemad pooled. Seetõttu ei peeta iidseid Aasia raamatuid koodeksiks, kuigi hiinlased arendasid köitmistehnikad tõenäoliselt välja enne eurooplasi. Varastes Aasia raamatutes oli kiri ainult lehe ühel küljel. Mõistet “koodeks” kasutatakse mõnikord ka Mesoameerika käsikirjade tähistamiseks, hoolimata asjaolust, et need ei olnud köidetud nagu traditsioonilised raamatud.
Pole liialdus öelda, et koodeks muutis totaalselt kirjasõna kasutust. Enne koodeksi väljatöötamist toetusid inimesed teabe salvestamisel rullidele ja tahvelarvutitele ning need meetodid olid tülikad ja ruuminõudvad. Koodeks kujutas endast kompaktset ja ülitõhusat teabe talletamise viisi, mis loob aluse teadmiste levitamiseks ja trükipressi arendamiseks.