Kreeka mütoloogias on Perseus üks kangelaste rühmast, kuhu kuulub ka
Theseus, Achilleus, Jason, Odysseus, Hercules ja Bellerophon. Tema lugu algab tema emapoolsest vanaisast, Argose kuningas Acrisiusest. Oraakel teatas kuningale, et ta tapab tema tütre Danae poeg, ja vastas ta lukustades kuninga torni.
Kuid Acrisius ei arvestanud Zeusiga, kes otsustas, et tahab Danaed kosida, ja laskus talle kullasajuna. Ühenduse tulemuseks oli imik Perseus. Acrisius ei tundnud, et võiks oma tütre otse tappa, mistõttu ta pani Danae ja lapse puukasti ja viskas selle merre. Seriphose saare kalur päästis nad ja Seriphose kuningas Polydectes tervitas nad õukonda ja Perseus kasvas seal üles.
Polydectese esialgne lahkus muutus ihaks Danae järele, kellel polnud huvi abielluda. Arvestades, et Perseus kaitses oma ema, teeskles Polydectes leebust ja otsis pruuti mujalt. Ta palus kõigil oma alamatel anda oma panus pruutkingitusse ja Perseus, kellel polnud midagi materiaalset väärtust anda, pakkus kuningale oma teeneid. Polydectes palus temalt Gorgon Medusa pead, olles täielikult tahtnud, et see ülesanne oleks noormehe hukatus, kuna Medusa pilk muutis inimesed kiviks.
Ja tõepoolest, Perseus oleks võinud Meduusaga võideldes hukkuda, kui poleks olnud Athena eestkostet, kes pidas Medusat oma vaenlaseks. Athena hoiatas kangelast Medusa pilgu ohu eest ja andis talle nii läikiva kilbi, mis võiks olla peegliks. Hermes andis talle sirbi ja nahkkoti ning juhatas, kust leida Gorgonite õdesid Graiad, kes võiksid – kui nad seda soovivad – Perseusele suunata, kust ta võib leida Medusa, samuti nähtamatuse mütsi ja tiibadega sandaalid. , mida ta mõlemat vajaks, kui ta saaks Gorgoni võita.
Graiad elasid Atlase mäe lähedal ja neid eristas see, et neil oli üks silm, mida nad omavahel jagasid. Perseus hiilis nende juurde ja haaras nende silma, kui nad nende vahelt möödusid. Kuna ta keeldus seda neile tagastamast enne, kui nad tema küsimustele vastasid ja kuna nad olid ilma silmata abitud, sai ta, mida tahtis.
Nende abiliste abil suutis Perseus Medusale nähtamatult läheneda, tappa ta ilma talle otsa vaatamata, lõigata tal pea maha ja panna see kotti. Tiivuline hobune Pegasus sündis Medusa peata kehast.
Oma tiibadega sandaalidega koju lennates märkas Perseus printsess Andromedat, kes oli ookeanis kivi külge aheldatud, merekoletise söödaks. Kangelane muutis merekoletise kiviks, nähes Medusa pead, ja päästis printsessi. Ta andis ta oma vanematele, kuningas Cepheusele ja kuninganna Cassiopeiale, palus Andromeda kätt abielluda ja nõusoleku andmisel naasid nad koos Seriphosesse.
Seriphosesse jõudes avastas Perseus, et Danae oli leidnud varjupaiga kaluri juures, kes nad esmalt päästis, et pääseda Polydectese soovimatutest avanemistest. Medusa pea oli kasulik Polydectese kivistamiseks ja kalur Dictys tehti kuningaks, Danae, Perseus ja Andromeda suundusid aga Argosesse pärast seda, kui Perseus oli Athenale kilbi tagastanud ja talle Medusa pea andnud. Acrisius sõitis Larissa poole, et püüda vältida oma lapselast ja tema saatust, kuid Perseus sai Larissale kutse osaleda kuninga isa matusemängudel. Matusemängudel osaledes viskas Perseus ketast, mis läks eksimiseks ja tabas tribüünil vanameest — Acrisiust — ning tappis ta. Loo lõpu osas on mitu variatsiooni, olenevalt autorist.