Vene keel on slaavi keel, mida räägitakse laialdaselt kogu Euroopas ja Aasias ning mida kõneleb kogu maailmas üle 250 miljoni. See on maailmas 8. kõige räägitavam keel ja üks enim räägitavaid keeli kogu Euraasias. See on kirjutatud kirillitsa tähestiku versiooniga. Tähestikus on 33 tähte ja mõnikord on neid rohkemgi.
See keel on seotud teiste slaavi keeltega, nagu tšehhi, slovaki, poola, ukraina, sloveenia ja bulgaaria keel. See on kõige tihedamalt seotud teiste idaslaavi keeltega, millest enim räägitakse valgevene, ukraina ja russiini keeli. Vene keel on Abhaasia, Valgevene, Gagauusia, Kasahstani, Kõrgõzstani, Venemaa ja Transnistria ametlik keel. See on ka üks ÜRO töökeeli.
Keele eelkäija hakkas esile kerkima millalgi pärast 1. aastatuhandet, ammutades ümbritsevate slaavi keelte mõjutusi, moodustades lõpuks tänapäevase vene keele. Vana kirikuslaavi keel, selle ajastu kristlaste seas oluline keel, andis suure panuse vene keele kujunemisse, nagu ka laenud kreeka keelest sel varasel ajal. Kui Peeter Suur alustas oma võimsat Venemaa läänestumise kampaaniat, pani ta aluse Euroopa sõnavara massilisele sissevoolule, et kirjeldada tehnoloogiaid ja mõisteid, mille jaoks sellel keelel tol ajal termineid polnud. Sel perioodil peeti prantsuse keelt, nagu ka enamikus Euroopas samal ajal, kirjaoskajate keeleks ja mitmed prantsuskeelsed sõnad jõudsid literaatide kaudu keelde.
Seda keelt kõnelevad suured kogukonnad on paljude suurte rände tõttu levinud üle kogu maailma. USA-s on venekeelseid inimesi väidetavalt üle nelja miljoni; Iisraelis on neid ligi miljon; ja kogu Lääne-Euroopas on neid rohkem kui kolm miljonit.
Nii suure maapinna katmiseks on keel üllatavalt ühtlane. Kuigi Venemaal ja vene keelt kõnelevates riikides eksisteerivad erinevad dialektid, on need põhimõtteliselt kõik vastastikku arusaadavad. Võrreldes teiste võrreldava suurusega piirkondadega, on see peaaegu ennekuulmatu. Suur osa sellest on tingitud valitsuse kooskõlastatud jõupingutustest 20. sajandi jooksul kõnemustrite, grammatika, sõnavara ja häälduse normaliseerimiseks.
Vene keelt peetakse laialdaselt üheks maailma suurepäraseks kirjanduskeeleks, mis käib muu hulgas inglise, prantsuse ja saksa keele kõrval. Selles keeles kirjutavaid romaanikirjanikke peetakse sageli suurimateks eepiliste lugude kirjutajateks, kusjuures Tolstoi, Gogol, Tšekov ja Dostojevski on mõned tuntumad autorid.
Vene keelt on inglise keelt emakeelena kõnelevatel inimestel väga raske õppida, kuna see on III klassi keel, mis on samaväärne raskustes araabia või mandariini keelega. Selle erinev tähestik, paljude häälikute kasutamine, mis tunduvad inglise keele kõnelejatele võõrad, ja märkimisväärselt erinev grammatika muudavad selle omandamise palju keerulisemaks kui germaani või romaani keeled.