Shiatsu massaaži õppimiseks on mitmeid viise, olenevalt sellest, millises tasemes shiatsu praktiseerijana saavutada soovitakse. Täielikud professionaalsed programmid võivad kesta kuni kolm aastat, samal ajal kui nädalavahetuse kursused pakuvad kiiret orienteerumist shiatsu massaaži põhitõdedes koos mõne lihtsa oskusega. Nagu iga massaažistiili puhul, peaksid inimesed enne selle stiiliga tutvuma asumist planeerima mitu shiatsu massaaži, et teha kindlaks, kas see on nende jaoks sobiv lähenemine massaažile või mitte.
Shiatsu on massaaži stiil, mis sai alguse Jaapanist 1800. aastatel. See on tuletatud vanematest massaažitraditsioonidest, mille juured on Hiina traditsioonilises meditsiinis. Shiatsu seansi ajal kasutab praktik sihipärast survet sõrmede, peopesade ja mõnikord ka küünarnukkidega, et stimuleerida keha spetsiifilisi survepunkte, et vabastada valu ja intensiivsed emotsioonid ning aidata kaasa üldisele füüsilisele tervisele. Jaapanis on shiatsu tunnustatud ja kõrgelt hinnatud meditsiinilise ravi vorm; Jaapani valitsus julgustab kodanikke saama shiatsut ning litsentsib ja sertifitseerib praktikuid. Inimesi, kes õpivad shiatsu massaaži, saavad koolitada professionaalid, kes on läbi imbunud sadu aastaid vanadest tervendamistraditsioonidest.
Traditsiooniline shiatsu erialaprogramm kestab kolm aastat ja vaid käputäis massaažikoole üle maailma pakuvad sel tasemel koolitust inimestele, kes soovivad shiatsu massaaži õppida. Juhendajad on tavaliselt Jaapanist või Jaapani traditsiooni järgi sertifitseeritud koolidest ning nad hõlmavad paljusid teemasid, sealhulgas anatoomiat, survepunkte ja massaaži eetikat. Jaapani koolid pakuvad parimat õpetust, kuigi õpilastelt eeldatakse jaapani keele oskust. Pärast erialase programmi läbimist saavad üliõpilased taotleda Jaapani valitsuselt litsentsi, kui nad on Jaapanis õppinud, või kutsetunnistust teiste riikide massaažiorganisatsioonilt.
Shiatsu massaaži on võimalik õppida ka praktikas kogenud praktiku juures. Paljud Jaapani praktikud pakuvad seda teenust ja võivad anda läänlastele õpet inglise või muudes keeltes. Seda tüüpi õpikeskkonda on võimalik leida ka väljaspool Jaapanit, kuigi õpilased peaksid valima täielikult koolitatud ja litsentseeritud õpetaja. Mainekas shiatsu praktik jagab hea meelega teavet selle kohta, kus ja kui kaua ta treenis.
Lõpuks pakuvad paljud massaažikoolid shiatsu programmi, mille raames saavad õpilased õppida shiatsu massaaži nädalavahetuse intensiivsel või pikemal kursusel. Seda tüüpi programmid on suunatud inimestele, kes on juba õppinud massaažiterapeudiks ja soovivad oma repertuaari shiatsuga laiendada. Nad ei paku professionaalse taseme sertifikaati inimestele, kes soovivad töötada shiatsu-praktikutena, kuigi paljud selliste programmide lõpetanud massaažiterapeudid reklaamivad oma pakkumiste osana “shiatsu massaaži”.