Paljud erinevad probleemid võivad põhjustada valusaid sõrmi, kuid mõned neist on tavalisemad kui teised. Valu sõrmedes võib viidata tõsisele häirele, seetõttu on oluline pöörduda arsti poole, kui valu on püsiv ega ole seotud otsese vigastusega. Sõrmevalule mõeldes on oluline mõelda nii valu tüübile kui ka asukohale. Valu sõrmenukkides erineb sõrmeotste valust ja kipitus erineb igavast valust. Tähelepanelikkus võib aidata kiiret diagnoosimist ja sageli taastumist.
Peaaegu kindlasti on valusate sõrmede kõige levinum põhjus vigastus. Vigastused võivad tekkida üksikute intsidentide, näiteks sõrmede löömise või purustamise korral, kuid need võivad tekkida ka pikema aja jooksul. Inimesed, kes kasutavad teatud ülesannete täitmiseks pidevalt sõrmi, võivad kogeda seda tüüpi vigastusi rohkem kui need, kes sooritavad erinevaid tegevusi. Sõrmed võivad sel viisil vigastada trükkimise, pillimängu või isegi teatud käsitöö tõttu. Mõnikord ilmneb valu ainult valu põhjustanud tegevuse ajal.
Vigastused ei pea tulenema sõrmede löömisest. Valulikud sõrmed võivad tuleneda vigastustest nagu põletused, sealhulgas päikesepõletused, ja need võivad tekkida ka siis, kui inimene on saanud külmakahjustusi. Samuti on võimalik kogeda valu sõrmedes, kui probleem on tegelikult nahaprobleem, mis tuleneb inimese puudutamisest, mille suhtes on allergia. Sõrmede vigastamiseks on palju erinevaid viise ja valu allikas ei pruugi alati ilmne olla.
Teine levinud valulike sõrmede põhjus on artriit. Artriidist tingitud valu on tavaliselt tunda sõrmenukkides. Artriiti saab teatud määral ravida, nii et kui keegi usub, et valu on tingitud artriidist, on hea mõte pöörduda arsti poole.
Sõrmede valulikkuse harvemad põhjused on sellised haigused nagu Raynaud’ fenomen, perifeersete veresoonte haigus ja muud haigused, mis põhjustavad sümptomeid sõrmedes. Mõnel juhul võivad haigused, mis põhjustavad valu sõrmedes ja varvastes, mõjutada ka teisi kehaosi. Need haigused võivad olla tõsisemad kui lihtsad valud, seetõttu on oluline valu arstiga arutada. Muud probleemid, mis võivad põhjustada sõrmevalu, hõlmavad podagra, närvikahjustusi ja karpaalkanalit.
Mõni sõrmevalu on spetsiifiline teatud liigutustele, näiteks sõrme liigutamine teatud suunas või teatud ajal. Näiteks triger-sõrmele on iseloomulik valu, mis tekib lukustatud sõrme liigutamisel. Sõrmevalu põhjuse väljaselgitamisel võib abiks olla tõsiste valude ilmnemise ja valu tekitamise ajal kannatanu tegevuse teadmine. Seda tüüpi valu võivad põhjustada väga erinevad haigused ja vigastused, seega on diagnoosimisel väga oluline olla spetsiifiline.