Püsiv köha on tavaliselt põhjustatud ülemiste hingamisteede infektsioonidest, nagu külmetus, bronhiit või gripp. Teised kroonilised haigused, nagu emfüseem ja krooniline bronhiit, võivad samuti põhjustada püsivat köha. Hooajalised allergiad, nagu heinapalavik, võivad põhjustada püsivat köha ja astma võib tekitada sama sümptomi. Viiruslik või bakteriaalne kopsupõletik võib põhjustada ka häkkivat köha.
Kuiv köha lastel võib tekkida siis, kui lapsel esinevad läkaköha sümptomid. Läkaköha, tuntud ka kui läkaköha, on väikelastel levinud haigus. Seda infektsiooni põhjustab Bordetella pertussis’e nime all tuntud bakteritüvi ja see mõjutab ülemisi hingamisteid. Võib esineda kontrollimatuid köhahooge ja see võib olla vahelduv seisund, mis jätkub mitme nädala või isegi kuu jooksul.
Nohu või gripi põhjustatud ülemiste hingamisteede infektsioonid (tavaliselt tuntud kui gripp) võivad põhjustada püsivat köha, mis kestab üks kuni kaks nädalat. See on peamiselt tingitud keha loomulikest kaitsemehhanismidest, kuna see püüab eemaldada kopsudest lima või vedelikku. Kui inimene köhib kopsudest lima, nimetatakse seda produktiivseks köhaks. Kuiv köha ei tekita lima ega vedelikku.
Astma ja ülemiste hingamisteede allergiad võivad põhjustada püsivat köha. Kui indiviid kannatab nina allergia all, on köha viis võõrkehade ja ärritavate ainete väljutamiseks. Allergiatest tingitud köha püsib sageli hooajaliste sümptomite kestel. Paljud hooajalised allergiad tekivad teatud aastaaegadel.
Paljud inimesed, kes suitsetavad, võivad kogeda nn suitsetaja köha. Suitsetaja köha iseloomustab püsiv köha. Kui inimene on suitsetanud sigarette pikema aja jooksul, võivad nikotiini mõjust tulenevad ärritajad ja liigne röga koguneda kurku, hingetorusse ja kopsudesse. Need soodustavad suitsetajal kroonilise kestva köha tekkimist.
Hingamisteede infektsioonidest ja allergiatest põhjustatud püsiva köha ravimeetodid võivad hõlmata köha pärssivate või rögalahtistite kasutamist. Köha pärssivad ained on kasulikud kuiva, häkkiva köha ohjeldamiseks. Köhalahtisti võib aidata leevendada rindkere ummistust, muutes köha produktiivsemaks. Seda tehes suudab patsient tõhusalt väljutada lima kopsudest ja bronhidest.