Paljud inimesed läbivad igal aastal elektroentsefalogrammi ehk EEG. See meditsiiniline skaneerimine aitab meditsiinitöötajatel kindlaks teha, kas patsiendi aju töötab normaalselt. EEG-i ebanormaalne tulemus võib tuleneda mitmest põhjusest, sealhulgas epilepsiast ja krambid, ajukasvajad, peavigastused ja degeneratiivsed häired.
EEG-d annavad tulemusi, mõõtes aju tekitatud elektrilisi impulsse. Need signaalid aitavad ajurakkudel suhelda. Kui nad reageerivad ebaühtlaselt, võib ebanormaalne EEG viidata võimalikule aju talitlushäirele.
Tehnikud mõõdavad ajusignaale, asetades üle pea väikesed metallkettad, mida tuntakse elektroodidena. Elektroodid kinnitatakse EEG-masinale ja see masin loeb impulsse ja teisendab need arvutil või muul elektroonilisel ekraanil nähtavateks mustriteks. Koolitatud tehnikud suudavad seejärel tuvastada nendes mustrites kummalised tunnused.
Arst määrab sageli EEG, kui ta kahtlustab, et patsiendil on teatud haigus. Näiteks kui isikul esinevad tüüpilised krambihoogude (nt epilepsia) sümptomid, võib EEG diagnoosi kinnitada. Tugev värisemine, keha langemine ja ajutine teadvusekaotus on enamiku krambihoogude peamised tunnused. Sellised kahtlustatavad ajuhaigused moodustavad suurema osa ebanormaalsetest EEG leidudest.
Teine EEG-testidega tavaliselt avastatud aju düsfunktsioon on ajukasvaja. Mass võib aju tõhusust hävitada. Kasvajad võivad blokeerida verevoolu ajju – tuntud kui ajuinfarkt – ja hõlbustada järgnevat ajukoe surma. Samuti võib tekkida ajukoe turse, samuti verejooks.
Kõik need probleemid võivad takistada aju mõtlemisvõimet ja sellega seotud funktsioone, nagu mälu ja tähelepanu. Need muutused võivad seejärel ilmneda EEG-aparaadi poolt väljastatud mustrites. Ajuinfarkti või entsefaliidi – ajuturse – korral võivad need seisundid tekkida kasvaja puudumisel. Tõsine migreen või nõrgenenud veresoon – tuntud kui aju aneurüsm – võivad põhjustada sarnaseid probleeme.
Aja jooksul süvenevaid häireid või degeneratiivseid häireid saab tõhusalt avastada ka ebanormaalse EEG abil. Tehnikud otsivad nii elektrilise ajutegevuse sagedust kui ka mustreid. Tervel inimesel suureneb ajutegevus, kui inimene on teadvusel ja töötab täielikult. Ajulainete aeglasem väljund on üks esimesi degeneratiivse ajuhäire, nagu Alzheimeri tõbi, näitajaid. Lisaks näitavad mõned uuringud, et EEG-d võivad olla kasulikud, et ennustada, kas inimene on vastuvõtlik progresseeruvatele vaimsetele häiretele, nagu skisofreenia või depressioon.
Lisaks võimaliku häire tuvastamisele võib ebanormaalne EEG anda ülevaate ka juba teadaoleva ajuseisundi ulatusest. Kui inimene saab ajuvigastuse, on kahjustuse raskus ja vigastuse asukoht ravi seisukohalt olulised tegurid. EEG tulemused võivad mõlemat probleemi täpselt tuvastada. Eelkõige on ajutegevuse hulk otseselt seotud sellega, kui hästi inimene mõtleb, arutleb ja igapäevatoimingutes toimib. Seetõttu võib EEG näit aidata ennustada ajukahjustusega patsiendi taastumisperioodi.
Mõnikord võib ajutegevuse muutumine ilmneda seisundis, mis ei ole peamiselt ajuga seotud. Kõik suured muutused keha üldises keemias võivad mõjutada aju. Infektsioonid on selliste muutuste üks sagedane süüdlane, nagu ka pikaajaline uimastite või alkoholi kuritarvitamine. Unehäired ja sellest tulenev unepuudus võivad ka ajule negatiivselt mõjuda.