Tšello ja viiul kuuluvad muusikariistade keelpillide rühma ja on üksteisest kergesti eristatavad. Viiul on tšellost väiksem, erinevalt häälestatud ja toodab noote, mis on üle oktaavi kõrgemad kui tšellol mängitavad. Viiulid on populaarsemad kui tšellod ja neid kasutatakse sagedamini ansamblites. Kui viiulit hoitakse kasutaja vasaku käe ja lõua vahel, siis tšello asetatakse otsanõelale ja mängitakse vertikaalselt, kuna see on tunduvalt suurem. Nii viiulit kui tšellot kasutatakse laialdaselt klassikalises muusikas ja erinevates kaasaegse muusika žanrites.
Viiul on tšellost oluliselt väiksem instrument. Keskmiselt on viiuli kogupikkus umbes 23.5 tolli (60 cm). Helipikkus, mis on kaugus mutrist sillani, on umbes 12.75 tolli (32 cm). See kompaktne vorm mitte ainult ei aita instrumendil tekitada kõrgeid helisid, vaid muudab viiuli ka üheks kaasaskantavamaks keelpilliks. See annab viiuldajatele eelise, et nad mahuvad igasse ruumi, mis on viiuli ja tšello peamine erinevus.
Viiuli mängimiseks hoitakse pilli keha vasakul küljel. Parem käsi hoiab tavaliselt poognast kinni või harvemini kitkub nööre. Seda hoitakse vasaku õla ja lõua vahel, kus tavaliselt on mugavuse ja toe tagamiseks lõuatugi. Vasak käsi toetab viiuli kaela, vasaku käe sõrmed aga peatavad keeli. Parem käsi tõmbab poogna üle ühe või kahe keele, et tekitada erinevaid helisid.
Tšellot mängides peab tšellist istuma. Pilt ei ole piisavalt kõrge, et seda püsti mängida, nagu kontrabassi, ja liiga suur, et seda lõua all hoida. Korrektseks mängimiseks on tšellol vaja otsanõela, mis ulatub tšello põhjast põrandani, tõstab tšello maast üles nii, et tšellist jõuaks selleni jõuda ja toetab tšello raskust. Kui viiulit mängitakse horisontaalasendis, tuleb tšellot mängida vertikaalselt, kuigi tšello tavaliselt seisva järsu vertikaalnurga vähendamiseks saab kasutada painutatud otsatihvte. Nagu viiulit, nii ka tšellot mängitakse tavaliselt poognaga, mis tuuakse üle ühe või kahe neljast keelest.
Viiul tekitab kõigist kaasaegse keelpillide perekonna pillidest kõrgeimaid helisid. Avatud, keelpillid on häälestatud G3, D4, A4 ja E5 jaoks – täiuslikud kvintid. Viiuli heliulatus ulatub peaaegu nelja oktaavini, mis annab pillile märkimisväärse mitmekülgsuse. Tšello on samuti häälestatud kvintideks, kuid see algab A3-ga, millele järgnevad D3, G2 ja C2. Võrdluseks, C2 on kaks oktaavi allpool keskmist C, samas kui G3 viiulil on G vahetult enne keskmist C. Paljud peavad tšello heli kõige lähedasemaks heliks inimese meeshäälele.
Viiuli ainulaadse hääle ja laia helikõrguste ulatuse tõttu on igas koosseisus, isegi kvartetis, tavaliselt kaks viiuliosa. Peaaegu alati on igas klassikalises muusikapalas vähemalt kaks kohta viiulite jaoks – üks esiviiuldajatele, kes mängivad meloodiat ja tehniliselt keerukaid sektsioone, ja teine teisele komplektile viiuldajatele, kes mängivad harmooniat, meloodiat madalam vahemik või saatemustrid.
Ansamblitel on tšellode jaoks palju vähem kohti. Ei ole harvad juhud, kus viiuli ja tšello suhe ulatub kahe-kolme ühele. Tšello on siiski väärtuslik, kuid mängib paljudes koosseisudes sageli bassihäält. Vaatamata viiuli populaarsusele on heliloojad kirjutanud tšellole arvestatava hulga sonaate ja kontserte.
Nii viiulit kui tšellot kasutatakse palju klassikalises muusikas, kuid neid mängitakse ka väljaspool seda žanri. Viiul, mida nimetatakse ka viiuliks, on rahvamuusikas üle maailma hästi esindatud. See näeb ka mõningast kasutust nii rock-and-rollis kui ka jazzis. Tšello on rokk- ja raskemetallimuusikute seas palju laiemal kasutusel kui viiul.