Konkreetne erinevus vanemtoimetaja ja juhtivtoimetaja vahel võib erineda sõltuvalt konkreetse ettevõtte hierarhilisest juhtimisstruktuurist; tõepoolest, mõned ettevõtted võivad neid kahte mõistet isegi vaheldumisi kasutada. Üldjuhul on aga tegevtoimetaja kõrgem ametikoht ja võib olla ka toimetuse osakonna juhataja. Vanemtoimetaja esindab tavaliselt kedagi, kes on toimetuse osakonnas kõrgel kohal, kuid annab siiski aru tegevtoimetajale. Ettevõttekeskkonnas võib olla lihtsam käsitleda nende kahe erinevust vastavalt järelevalve- ja juhirollidena.
Mõned ettevõtted korraldavad oma töökoha sel viisil mitmel põhjusel. Selge vastutuse jaotus ja käsuliin võib aidata suurematel osakondadel paremini toimida ning see võimaldab kõrgemal juhirollil olevatel inimestel keskenduda rohkem juhtimisülesannetele, mitte teiste töötajate juhendamisele. Vanemtoimetaja ja tegevtoimetaja teevad sageli väga tihedat koostööd ning suure projekti kallal töötades jagavad nad sageli töökoormust. Vanemtoimetaja annab tavaliselt aru tegevtoimetajale, samas kui teised osakonna inimesed, näiteks koopiatoimetajad või kaastoimetajad, annavad sageli aru vanemtoimetajale.
Mõlemat tüüpi toimetajad on tavaliselt inimesed, kellel on oma töös palju kogemusi. Enamikul on vähemalt bakalaureusekraad, kui mitte kõrgemal tasemel. Paljud kõrgema taseme toimetajad alustavad tööd koopiatoimetajate, faktikontrollijate või korrektoridena ning jõuavad lõpuks kõrgemale, suurema vastutustundega ametikohale. Need positsioonid võivad hõlmata rea redigeerimist või sisu redigeerimist. Aastatepikkune kogemus tähendab sageli edutamist kõrgematele või juhtivatele ametikohtadele.
Üldiselt ütleb tegevtoimetaja lõpliku sõna enne, kui toodetud toode trükki läheb. Olenevalt toimetuse iseloomust võib ta vastutada ka inimestega, näiteks autorite või kirjandusagentidega kohtumise eest. Vanemtoimetajal võivad olla erinevad kohustused, näiteks hoolitseda selle eest, et toimetuse mitmesugused projektid, mille kallal toimetuse osakond töötab, püsiksid õigel teel ja oleksid tähtajaks lõpule viidud. Ta võib vastutada konkreetsete tähtaegade kehtestamise eest kogu osakonna töötajatele ning probleemide lahendamise või töötajate küsimustele vastamise eest. Ainult kõige keerulisemad probleemid antakse tegevtoimetajale, kelle fookus on rohkem “suurel pildil”.