“Üleslaadimine” ja “allalaadimine” on terminid, mida kasutatakse elektrooniliste andmeedastuste tüüpide viitamiseks. Nende erinevus seisneb selles, millises suunas faile edastatakse. Failid loetakse üleslaadituks, kui need edastatakse arvutist või muust elektroonikaseadmest keskserverisse, allalaadimiseks aga siis, kui failid edastatakse serverist väiksemasse välisseadmesse, näiteks arvutisse, nutitelefoni või muusse seadmesse. Neid kahte erinevat tüüpi edastusi tehakse sageli Interneti kaudu, näiteks kui fail laaditakse veebisaidilt alla. Andmete edastamist ühest süsteemist või seadmest sarnasesse süsteemi või seadmesse, näiteks lauaarvutist sülearvutisse, ei peeta tavaliselt üles- ega allalaadimiseks.
Üleslaadimine
Kõige tavalisem üleslaadimise tüüp on see, kui kasutaja laadib digitaalse faili Interneti-saidile üles. Näiteks võib kasutaja laadida üles puhkusefotod suhtlusvõrgustiku veebisaidile või koduvideo videote jagamise saidile. Seejärel salvestatakse üleslaaditud failid veebilehe serveritesse ja neid saavad näha kõik, kellel on Interneti-juurdepääs ja vajadusel selle vaatamiseks õige tarkvara.
Teised veebisaidid võimaldavad kasutajatel salvestamiseks digitaalseid faile üles laadida. See võimaldab kasutajatel salvestada rohkem faile või suuremaid faile, kui oleks võimalik salvestada nende enda arvutisse või seadmesse selle piiratud salvestusmahu tõttu. Failide üleslaadimine salvestusveebisaitidele võimaldab neile juurdepääsu ka teistele kasutajatele või muudele seadmetele. Failidele juurdepääsuloa saab anda ainult teatud inimestele või failid võidakse teha kõigile juurdepääsetavaks.
Teist tüüpi üleslaadimine toimub suletud arvutisüsteemis, näiteks ühes büroohoones või ettevõtterühmas. Seda tüüpi süsteemidel on tavaliselt serverid, mis salvestavad teavet, mida tuleb jagada mitme arvuti või seadme vahel. Digitaalfaile saab üles laadida igast arvutist või seadmest, mis on süsteemiga ühendatud, seejärel saab neid alla laadida või neile juurde pääseda iga teine süsteemi kasutaja.
allalaadimine
Kui elektroonilised failid või teave edastatakse kesksüsteemist arvutisse või seadmesse, mis on selle süsteemiga ühendatud, loetakse see allalaadimiseks. Faile saab ajutiselt alla laadida ja seejärel kustutada pärast nende ühekordset kasutamist või neid saab alla laadida püsivamalt ja kasutada pikka aega. Näiteks võib naljaka videofaili Internetist alla laadida ja varsti pärast vaatamist kustutada, kuid kasulikku rakendust võidakse alla laadida ja kasutada kuid või aastaid.
Allalaaditud failid salvestatakse mõnikord automaatselt arvutis või seadmes kindlasse asukohta ja neile pääsetakse vajaduse korral sellest asukohast automaatselt juurde. Selle näiteks on rakendus, mis laaditakse alla nutitelefoni – kasutaja ei saa tavaliselt kontrollida, kus rakendus telefonis salvestatakse, see salvestatakse lihtsalt sinna, kuhu telefon salvestab kõik oma rakendused. Muudel juhtudel saab kasutaja valida, kuhu allalaaditud failid salvestatakse. Näiteks võib sülearvuti kasutaja laadida alla muusikafaili teatud muusikakausta või mõnda muud tüüpi faili arvuti töölauale, kust see kiiresti üles leitakse.
Kiirus
Faili üles- või allalaadimiseks kuluv aeg sõltub mitmest tegurist. Peamine tegur on faili digitaalne suurus, mida mõõdetakse baitides. Mida suurem on fail, seda kauem kulub selles oleva teabe edastamiseks.
Interneti- või keskserverist väiksema arvuti või seadmega ühenduse kvaliteet mõjutab ka edastuskiirust. Kiire Interneti-ühendusega arvuti suudab faili alla laadida või üles laadida palju kiiremini kui aeglase ühendusega arvuti. Lisaks võib faili salvestamise serveri kiirus mõjutada üles- või allalaadimisaegu.
Taustatoimingud
Üles- ja allalaadimine toimub sageli, sageli ilma kasutaja teadmata, et ta seda teeb. Näiteks laaditakse sissetulevad meilid serverist alla ja väljaminevad meilid laaditakse üles väljasaatmiseks. Veebilehe lähtekood laaditakse kasutaja arvutisse, et ta saaks sisu vaadata. Kui arvuti või seade on ühendatud Internetti või mõne muu suurema süsteemiga, edastatakse faile tavapärase kasutamise käigus sageli edasi-tagasi – laaditakse üles ja alla.