Sertifikaadiprogrammil ja kraadiga kaasneval programmil on suur erinevus. Kuid see erinevus ei ole alati oluline. Mõnikord toimub töökoha väljaõpe ainult tunnistuste programmide vormis ja need võivad olla kõrgemalt hinnatud kui kraad. On mitmeid programme, mis pakuvad lõputunnistusi, mis on tõesti ainus viis konkreetsetes valdkondades koolitamiseks. Enamik inimesi ei saa oskuslikuks torulukksepiks näiteks sidus- või bakalaureusekraadi omandades. Teistel kutsealadel on kraad palju soovitavam, kasulikum või nõutavam; see oleneb tõesti valitud erialast.
Üldjuhul tähendab tunnistus seda, et inimene on läbinud teatud tüüpi koolitusprogrammi ja seda võib pakkuda palju kohti. Nende hulka kuuluvad kaubandus- ja kutsekoolid, nooremad kolledžid ja isegi nelja-aastased kolledžid, mis pakuvad täiskasvanutele või laiendatud koolitust. Lõputunnistustel on tavaliselt ühine see, et need ei nõua enne teatud erialale spetsialiseerumist laiapõhjalist üldharidusõpinguid, kuigi on ka erandeid.
Enamik inimesi, kellel on sidus- või bakalaureusekraad, õpib muid asju väljaspool oma eriala. Nad läbivad põhilised vabade kunstide programmid, mis tagavad matemaatika, inglise keele, loodusteaduste, humanitaarteaduste ja ajaloo pädevuse teatud tasemel, enne kui omandavad erialakursused, mis teenivad neile valitud erialal kraadi. Enamik sertifikaadikoolitusi ei nõua esmalt neid laiapõhjalisi teadmisi. Mõned programmid võivad siiski pakkuda võimalusi kraadi teenimiseks ja teised võivad nõuda, et isikul oleks enne programmi sisenemist teatud oskused. Õpilased, kes soovivad saada arvutiprogrammeerimise tunnistust, peavad võib-olla näitama teatud matemaatikaoskuste taset ning abinõu või sekretäri erialakoolitust taotlevatel inimestel võib olla vaja kirjalikult tõendada oma pädevust.
Mõnel juhul võib olla kasulik omada kraadi ja tunnistust. Soovitavamaks töötajaks võib pidada inimest, kes on läbinud sekretärikoolituse ja kellel on ka vabade kunstide või äriharidus. Mõned inimesed leiavad, et on omandanud kraadi erialal, mis tegelikult ei paku palju töövõimalusi, ja seetõttu osalevad nad koolitusel, mis aitab neil teatud valdkonnas tööd leida. On mitmeid koolitusprogramme, mis võivad olla avatud ainult kraadiga taotlejatele, sealhulgas paljud õpetajate koolitusprogrammid. Inimesed, kes saavad õpetajatunnistuse, ei pea tavaliselt omandama kõrgharidust peale bakalaureusekraadi, kuid neil ei pruugi olla võimalik registreeruda õpetajakoolituse tundidesse ilma selleta. Koolitusprogrammi tulemuseks võib olla ainult sertifitseerimine, kuid mitte magistrikraad, kuigi see marsruut on saadaval ka paljudes kolledžites.