Erinevus terava aktsendi ja sügava aktsendi vahel seisneb nende kõlas kõnes. Ägedat aktsenti räägitakse terava helikõrgusega, hauaaktsenti aga valju ja raske tooniga. Iga aktsent märgib mitmes keeles sõnade rõhutatud vokaali. Ägedat aktsenti kasutatakse ladina, kreeka ja Ida-Euroopa kirjadega keeltes. Hauaaktsenti kasutatakse enim prantsuse, itaalia, norra, katalaani, portugali, šoti ja vietnami keeles.
Mõlemad rõhumärgid on kirjutatud joone või väikese kolmnurgana, kusjuures terav aktsent on suunatud tähe kohal paremale vasakule. Hauaaktsent on füüsiliselt peegelpilt ägedast aktsendist, kui see on välja kirjutatud. See on suunatud allapoole nurga all vasakult paremale. Kumbki aktsent võib olla joon või kitsas kolmnurga kuju. Kolmnurga terav ots on all, suunatud tähe sisse, põhi on peal, samas kui joone kuju on kirjutatud ka laiemalt üleval.
Akuutset rõhku kasutati esmakordselt Vana-Kreekas silpidel helikõrguse aktsendina. Kõrguse aktsent kirjeldab teravat heli, mis määrab sõna tonaalse suuna. Seega kasutatakse tänapäevast ägedat aktsenti vokaalide kohal paljude sõnade suuna ja silbi häälduse suunamiseks. Seda kasutatakse kõige sagedamini kõrgete vokaalide rõhutamiseks või vokaali pikendamiseks. Äge aktsent viitab sageli tõusvale toonile.
Ka hauaaktsent pärineb Vana-Kreekast, kus seda kasutati ainult sõna viimase silbi rõhutamiseks. Seda kasutati sõna varasemas osas terava aktsendi kõrguse alandamiseks. Hauaaktsent tähistab rõhutatud vokaali itaalia sõnades, nagu città või università. Seda kasutatakse itaalia ja teistes keeltes avatud vokaalina, mis tähistab vokaali kõrgust. Hauaaktsenti on kasutatud lühikeste (kmri keeles) ja pikkade (gaeli keeles) vokaalide tähistamiseks ning see on erinevalt teravatest rõhkudest iseloomulik madalale toonile. Need madalad helid on paljudes Aasia ja Aafrika keeltes silmapaistvad.
Paljudes maailma keeltes kasutatakse neid rõhumärke, et määrata erinevust homograafide vahel, mis on sõnad, mis on kirjutatud sama, kuid tähendavad erinevaid asju. Homograafilised sõnad eraldatakse sageli lihtsalt aktsendi abil, mis muudab sõna tähendust ja hääldust.
Inglise keeles on need aktsendid haruldased. Kirjanduses kasutatakse neid aeg-ajalt teatud riimimustri või silbistruktuuri järgimiseks. Aktsenti saab lisada vaikse või lühikese kirja pikendamiseks. Need on levinud ka teistest keeltest laenatud sõnades, näiteks pièce de résistance. Paljud arvutiettevõtted pakuvad klaviatuure, millel on klaviatuuri sisseehitatud rõhumärgid, samas kui teised sõnaprogrammid pakuvad otseteid nende rõhumärkide sisestamiseks, kui need pole klaviatuuri sisse ehitatud.