Kuigi peamine erinevus tehnilise ja kutseõppe vahel võib tunduda olemuselt mõnevõrra semantiline, on see enamasti seotud õppeainetega, millele igaüks keskendub. Kutseõppe all mõeldakse sageli haridust ja koolitust, mis keskendub rohkem praktilistele oskustele ja võimele täita konkreetses tööstusharus töötamisega seotud ülesandeid. Tehniline väljaõpe on oma olemuselt sarnane, kuid fookuses on tehnoloogia ning arvutite ja digitaalse teabe alal tehtud arendused. Kuigi mõlemad koolitusliigid on vähem akadeemilised ja praktilisemad, keskendub kutseõpe sageli tootmisele ja ehitusele, samas kui tehniline koolitus on rohkem arvutikeskne.
Erinevus seda tüüpi koolituste vahel on mõnevõrra peen, kuid see on oluline. Kutseõpe on praktilisem kui akadeemiline ja keskendub sageli oskustele ja võimetele, mida inimene vajab töö tegemiseks. Suur osa sellest koolitusest on sageli olnud suunatud õpilaste ettevalmistamisele ehituse, tootmise ja sarnaste oskustööjõudu nõudvateks töödeks. Seda tüüpi koolitust võib sageli leida keskhariduses, näiteks USA keskkoolis, ja keskhariduse järgses õppes alternatiivina kolledžile.
Erinevalt tootmisele suunatud kutseõppest hõlmab tehniline koolitus tavaliselt arvuteid ja kõrgtehnoloogiat. See on peamine erinevus tehnilise ja kutseõppe vahel, kuna need mõlemad keskenduvad pigem oskustele ja praktilistele võimetele, mitte akadeemilisele uurimistööle või teadmistele enda huvides. Kuna suur hulk ülesandeid on automatiseeritud ja üha enam arvutiseeritud, on tehniline koolitus muutunud olulisemaks kui kunagi varem.
Teine oluline erinevus on igat tüüpi koolituste väljavaated erinevates riikides. Näiteks sellistes riikides nagu USA on palju jõupingutusi tehtud selleks, et vähendada koolides keskendumist kutseõppele, kuna tootmiskohad on suures osas väljast tellitud teistesse riikidesse. Tehniline väljaõpe on seevastu muutunud järjest olulisemaks, kuna üha enam töökohti hõlmab paljude ülesannete täitmiseks arvutite kasutamist ja selliste ametikohtade jaoks mõeldud koolitus on muutunud spetsialiseeritumaks. Teistes riikides on aga mõlemad vormid laienenud, kuna arvutipõhise töö kõrval on arenenud suuremad võimalused ehitus- ja tootmistööks.