Erinevus “siis” ja “kui” vahel on üsna lihtne, kuid paljudel inimestel, sealhulgas kogenud inglise keele kõnelejatel, on nende kahe sõnaga raskusi. Tegelikult on need kaks sõna täiesti erinevad kõneosad, mida kasutatakse täiesti erineval viisil; segadus on ilmselt seotud asjaoluga, et need kõlavad inglise keeles väga sarnaselt, mistõttu on raske aru saada, millist sõna kasutatakse. Nende erinevuste tundmine parandab oluliselt üksikisiku kirjaliku inglise keele loetavust ja kvaliteeti.
Sõna “kui” on side, mis tähendab, et see seob kahte klauslit. Seda sõna klassifitseeritakse täiendavalt allutavaks sidesõnaks, mis tähendab, et see loob mingisuguse seose kahe klausli vahel – antud juhul on suhe võrdlev. Näiteks võib keegi öelda, et “see õun on suurem kui see, mis mul eelmisel õhtul oli” või “Kas järg oli parem või halvem kui esimene film?” Iga kord, kui inimene võrdleb kahte asja, on “kui” sobiv sõna.
Teisest küljest on “siis” määrsõna, mis tähendab, et see muudab kõneosa või klauslit. Täpsemalt kasutatakse seda konjunktiivse määrsõnana kahe ajaga eraldatud lause ühendamiseks; “siis” toimib lauses ajaühikuna, andes teada, millal midagi juhtus (või hakkab juhtuma). Näiteks võib öelda: “Ta läks poodi ja peatus siis pargis” või “Palun tehke oma kodutöö ja siis võite televiisorit vaadata.” Mõlemas lauses võiks selle sõna asendada sõnaga “pärast seda” ja lausetel oleks mõte.
Kui keegi vaatab lauset ja püüab aru saada, milline sõna on sobiv, peaks ta mõtlema, mida ta selle lausega edasi tahab öelda. Kui ta midagi võrdleb, soovib ta kasutada sõna “kui”, samas kui ta arutleb aja üle, millal midagi juhtus, on “siis” kõige sobivam valik. Võib kasutada lihtsat nippi meeles pidada, et sõna “siis” riimub sõnaga “millal”, või kasutada trikki “pärast seda”, asendades kõnealuse sõna sõnaga “pärast seda” ja kontrollides, kas lausel on ikka mõtet. Kui kasutada ülaltoodud näiteid, siis “Õun on pärast seda suurem, mis mul eile oli” on üsna jabur, samas kui “Palun tee oma kodutöö ja pärast võite televiisorit vaadata” töötab lausena.
Nende kahe sõna erinevus pole kaugeltki peen ja selle valdamine on ülioluline inimestele, kes soovivad suhelda selgelt, tõhusalt ja professionaalselt. Õnneks, erinevalt erinevusest “mõju” ja “mõju” vahel, on erinevus “siis” ja “kui” vahel üsna lihtne meelde jätta, mistõttu on nende sõnade õige kasutamine lihtne.