Posttraumaatiline stressihäire (PTSD) on häire, mida inimesed mõnikord kannatavad kohutava ja intensiivse kogemuse, näiteks sõja, vägivaldse väärkohtlemise või katastroofi korral. See avastati esmakordselt mõnede sõdurite reaktsioonide põhjal hirmuäratavatele sõjakogemustele ja algselt nimetasid nad seda shell-šokiks. Seega on PTSD ja shellšokk põhimõtteliselt sama asi, kuigi terminit shell šokk kasutatakse üldiselt ainult sõjaaja olukordades, samas kui PTSD-d kasutatakse peaaegu igasuguse traumaatilise stressi korral.
PTSD ja shellšoki mõisted arenesid järk-järgult ning alguses peeti seda seisundit lihtsalt arguse vormiks. 1800. aastatel ja varem hukati seda tüüpi sümptomitega tegelenud sõdurid lihtsalt. Kindralid, kellel polnud tegelikku arusaama vaimuhaigustest ega ideedest, nagu PTSD ja šokk, arvasid, et hukkamised hoiaksid sõdureid hirmule alla andmast.
Esimene maailmasõda oli esimene konflikt, kus eksperdid mõistsid vaimse seisundi olemasolu, mida hiljem hakati nimetama PTSD-ks ja koorešokiks. Vaimsete probleemide arv kasvas oluliselt võrreldes eelmiste sõdadega ja eksperdid püüdsid aru saada, mis toimub. Algselt arvasid psühhiaatrid tol ajal, et tõus tulenes sellest, et sõdurid reageerisid uut tüüpi laskemoona ja pommide valjule plahvatustele või võib-olla isegi plahvatuste õhurõhule. Seetõttu kutsusid nad seda shellšokiks. Selle sõja ajal hukati arguse eest ikka veel palju hukkamisi ja paljud kindralid suhtusid kogu koorešoki kontseptsiooni üsna skeptiliselt.
Aja möödudes said eksperdid traumajärgsest stressist paremini aru. Selle tulemusena suutsid nad teha jõupingutusi, et seda ennetada, ja hilisemate sõdade tulemusel juhtus vähem juhtumeid. Samuti hakkasid nad mõistma, et haigusseisund kipub pärast sõja lõppu pikka aega püsima. Mõnel sõjaveteranil on sümptomid tegelikult kogu elu, kuigi enamik neist õppis järk-järgult raviga tõhusamalt toime tulema.
Lõpuks mõistsid eksperdid, et traumajärgne stress ei piirdunud ainult sõjaaja kogemustega. Nad hakkasid mõistma, et peaaegu igasugune äärmiselt traumaatiline kogemus võib põhjustada samade sümptomitega inimesi ja need inimesed reageerivad sageli samale ravile.