Preili, proua ja proua on kõik naiste aumärgid, kuid neil on väga erinev sobiv kasutus. Kuna mõne naise jaoks on tingimustega seotud palju poliitikat ja emotsioone, on suurepärane mõte õppida neil kolmel vahet tegema. Nende mõistete tundmaõppimine võib kindlasti aidata kellelgi eksimust vältida. Eelkõige Ameerika Ühendriikides on proua üldmõiste, mida kasutatakse, kui viidatakse naisele, kellest te midagi ei tea, eriti ärimaailmas.
Kõik kolm terminit on etümoloogiliselt tuletatud sõnast “Armuke”, nagu ka “Maja perenaine”. Nii preili kui proua olid laialdaselt ja sageli omavahel asendatavad kuni 1800. aastateni, mil tähendused hakkasid kõrvale kalduma. Preili hakati kasutama igas vanuses vallalise naise tähistamiseks, samas kui proua oli abielunaise õige aumärk. Sõna “Armuke” kasutamine armukesele viitamiseks oli kummalisel kombel alguse saanud mitu sajandit varem.
1960. aastatel hakkasid aga mõned naised tiitlite kasutamise vastu tõrjuma, kuna uskusid, et terminid viitavad teatud omanikutundele. Võib öelda, et “preili” on tema vanemate omand ja vastutus, nagu ta oli ajalooliselt, ja proua oli tema abikaasa omand, kuna talle on märgitud tema nimi ja aunimetus. Naised tahtsid leida terminit, mida saaks kasutada universaalselt kõigi naiste kohta, ilma et see viitaks perekonnaseisule, täpselt nagu härra kasutatakse meeste kohta.
1961. aastal arvas Sheila Michaels, et “Ms. võib olla sobiv kesktee. Tema avastuse põhjustas tõenäoliselt kirjaviga ja termini populaarseks saamine võttis veel 10 aastat. 1970. aastateks olid paljud naised koos suure feministliku ajakirjaga adopteerinud “Ms.” sobiva universaalse pealkirjana. See oli naiste vabastamisliikumise jaoks oluline samm, sest lõi naistest mõtlemiseks uue raamistiku.
Mitte kõik naised ei kasuta proua aunimetusena ja mõnele tundub see lausa ärritavalt. Samuti on mõnel juhul “preili” kasutamine muutunud tavapäraseks. Näiteks õpetajaid kutsutakse sageli “preili perekonnanimeks”, olenemata sellest, kas nad on abielus või mitte. Selle praktika kriitikud juhivad tähelepanu sellele, et “preili” on deminutiivtermin ja selle kasutamine õpetajatele viitamiseks on mõnevõrra solvav. Seda terminit kasutatakse laialdaselt ka noorte naiste ja tüdrukute tähistamiseks, eriti ametlikus keskkonnas, kui “proua”. tunduks väga noore inimese jaoks pisut liigne.