Põõsaste ja põõsaste vahel pole teaduslikku vahet; mõlemat terminit kasutatakse sageli sama tüüpi taimestiku kirjeldamiseks. Nende kahe termini erinevus näib olevat isiklike eelistuste küsimus, kuigi mõlemad viitavad püstisele taimele, mis on puust väiksem. Mõlemat peetakse väikesteks puittaimedeks, mis on alla 10 jala (3 meetri) kõrgused ja millel on mitu vart. Paljud aednikud viitavad põõsale kui taimele, mis ei vaja õitsemiseks ega kuju säilitamiseks regulaarset pügamist. Põõsast peetakse üldiselt taimeks, mis vajab oma välimuse säilitamiseks sagedast hooldust, näiteks väetamist ja pügamist.
Põõsaste ja põõsaste erinevuse määrab sageli konkreetse piirkonna keel. Kuna nende kahe termini vahel pole teaduslikku erinevust, on nende kasutamine erinev. Põõsad ja põõsad võivad kirjeldada taimi, mida kasvatatakse või kasvavad metsikult. Mõnel juhul seostatakse taimeliik teatud terminiga, näiteks roosipõõsaga. Aiandusteadlased on üldiselt nõus, et põõsad ja põõsad on püstised taimed, mis on puudest väiksemad.
Lisaks sellele, et põõsad ja põõsad on puudest väiksemad, määratletakse need ka alla 10 jala (3 meetri) kõrguste taimedena. Alla 1 jala (30 cm) kõrgusi taimi nimetatakse harva põõsaks või põõsaks. Neid peetakse ka puittaimedeks, mille aluselt väljub mitu vart. Põõsad ja põõsad võivad koosneda ühest taimest või rühmadest, mis kasvavad koos tihnikus. Need võivad olla õitsevad või mitteõitsevad, igihaljad või heitlehised. Need taimed on tavaliselt põuakindlad liigid, mis kasvavad hästi varjutatud või päikesepaistelistel aladel.
Kuigi lõplikku kokkulepet pole, liigitavad aednikud põõsa sageli taimeks, mis ei vaja regulaarset hooldust, näiteks pügamist, kastmist või väetamist. Neid taimi tavaliselt ei kasvatata ja nad kasvavad metsikult põldudel ja metsades. Neid leidub sageli pigem hekiridade ja tarade kui kõnniteede või aedade ääres. Mõiste põõsas kirjeldab ka taime, mis on laiem ja kõrgem kui majade ja hoonete kõrval kasvavad põõsad. See klassifikatsioon ei ole universaalne, kuna aednikud kasvatavad ja pügavad sageli roosipõõsaid.
Paljud aednikud peavad põõsaid taimedeks, mida esteetilisel eesmärgil sihilikult teatud kohas kasvatatakse. Haljastusskeemides kasutatavaid väikeseid püstiseid taimi nimetatakse sageli põõsasteks või põõsasteks. Haljastuspõõsaid valitakse sageli nende väiksema kõrguse või igihalja lehestiku tõttu. Aiaalale istutatud põõsad valitakse tavaliselt nende õitsemisvõime või lehestiku värvi järgi. Need taimed vajavad sageli nende atraktiivsuse säilitamiseks sagedast hooldust, näiteks pügamist ja väetamist.