Piiratud monarhia on valitsus, kus monarh tegutseb riigipeana, kuid tal on põhiseadusega piiratud volitused. Absoluutses monarhias on monarhil kontrollimatud volitused ja ta tegutseb nii riigipea kui ka valitsusjuhina. Seetõttu on peamine erinevus piiratud ja absoluutse monarhia vahel monarhi võimu suurus. Paljud riigid, kus kunagi olid absoluutsed monarhiad, on muutunud piiratud monarhiateks.
Kuidas monarhiad toimivad
Piiratud monarhiaid nimetatakse sageli konstitutsioonilisteks monarhiateks, kuna monarhide volitused on määratletud nende riikide põhiseadustega. Sageli on piiratud monarhias poliitiline võim valitud parlamendil või kongressil. Sellisel juhul tegutseb valitsusjuhi ja riigi poliitilise juhina peaminister või muu ametnik.
Absoluutne monarhia annab riigi ja selle rahva valitsemiseks kuningale või kuningannale poliitilise võimu. Tänapäeval võib absoluutsel monarhial olla parlament, et jätta mulje demokraatlikult valitud valitsusest. Tegelikult võib sellisel parlamendil olla vähe poliitilist võimu ja monarh võib selle igal ajal tühistada või laiali saata.
Võimu erinevused
Tihti juhtub, et piiratud monarhia kuningal või kuningannal on palju tseremoniaalseid volitusi, näiteks parlamendi istungi avamine. Sellistes tingimustes võib monarh poliitilist võimu teostada ainult kabineti nõuandel või heakskiidul. Kuigi monarh vastutab formaalselt kogu valitsuse eest, võib tal olla vähe tegelikke volitusi. Mõnes riigis ei ole monarhil isegi tegevjuhi nominaalset rolli ja ta tegutseb peaaegu ainult tseremoniaalse peategelasena.
Absoluutses monarhias on olukord vastupidine. Kuningas või kuninganna võib sisendi saamiseks kohtuda ametnikega, kuid lõpliku otsuse teeb monarh. Absoluutne monarh võib nimetada ka valitsuse liikmeid selle asemel, et lubada riigi kodanikel ametnikke valida. Absoluutne monarhia võib meenutada diktatuuri.
Ajalooliselt on enamik monarhiaid olnud absoluutsed. 1790. aastate Prantsuse revolutsioonile järgnenud aastatel on aga absoluutsed monarhiad muutunud harvemaks ning demokraatlikult valitud valitsused on muutunud kogu maailmas tavalisemaks. 2011. aastal olid absoluutsete monarhiate näideteks Saudi Araabia, Katar, Omaan ja Svaasimaa.
Pärimine monarhiates
Nii piiratud kui ka absoluutses monarhias on monarhi ametikoht üldiselt päritud ja sageli antakse tiitel üle praeguse monarhi vanimale meessoost lapsele. Mõnel juhul võib tiitel siiski lihtsalt üle minna vanimale lapsele, olgu see mees või naine. Kui monarhil ei ole lapsi, määrab kindlakskujunenud pärimisjärjekord üldjuhul kindlaks, kes monarhi lähimatest sugulastest pärib tiitli.