Pestitsiidide ja insektitsiidide erinevus seisneb nende funktsioonide erinevuses. Pestitsiid on keemiline aine, mida kasutatakse kahjurite, sealhulgas imetajate, kalade ja putukate tapmiseks, tõrjeks või tõrjumiseks. Nagu nimigi ütleb, mõjutab insektitsiid ainult putukaid. See tähendab, et insektitsiid on pestitsiidide alarühm.
Lisaks insektitsiididele on palju pestitsiide, sealhulgas vetikatsiide, bakteritsiide ja fungitsiide. Mõned levinumad pestitsiidid on näriliste tõrjevahendid, nagu hiire- või rotimürk, meditsiinilised fungitsiidid, mis tõrjuvad seeni, nagu jalaseen, ja herbitsiidid, nagu võilille- või krabirohu tapjad. Spetsiaalsed pestitsiidid tõrjuvad mikroobe, invasiivseid kalaliike ja muid kahjureid.
Mõned levinumad insektitsiidid on herilaste tapjad, sipelgate tapjad ja juunikuu putukatõrjevahendid. Kõik need kemikaalid kasutavad putukate hävitamiseks erinevat meetodit. Herilaste tapja on kontaktmürk, sipelgamürk on maomürk ja tomati ussimürk on süsteemne mürk. Fumiganti kasutatakse mullas levivate putukate, näiteks juunikuu putukate tõrjeks. Mõnikord laotatakse maomürke söödana maapinnale ja mõnikord pritsitakse või tolmutatakse taimele.
Nii pestitsiidid kui ka insektitsiidid tapavad mürgituse, lämbumise või halvatuse teel, kuid mõnikord ei taha inimene kahjurit või putukat tappa. Sel juhul kasutab enamik inimesi tõrjevahendit. Repellent kasutab värvi, lõhna või muid ebameeldivaid elemente ning võib olla pestitsiid või insektitsiid.
Sageli inimesed ei tea, mis vahe on insektitsiidil ja pestitsiidil, kasutavad sõnu vaheldumisi. Sageli küsib inimene aianduskeskuse müügiametnikult nälkjate hävitamiseks mõeldud putukamürki, kuigi tehniline termin on mollustsiid või pestitsiid. Teine eksiarvamus on see, et nematotsiid on insektitsiid, kuigi see on tegelikult pestitsiid.
Tavaliselt on pestitsiidide ja insektitsiidide kasutamiseks sarnased viisid. Tolmud ja pulbrid, emulgeeritud kontsentraadid ja aerosoolid või pihustid on populaarsed tehnikad. Muud rakendused hõlmavad söötasid, mis meelitavad ligi kahjureid või putukaid; graanulid või graanulid, mis võivad olla mürgised söödad, fumigaadid või süsteemsed mürgid; ja naelu, mis vabastavad mürki aeglaselt pika aja jooksul.
Paljud riigid, piirkonnad ja paigad reguleerivad pestitsiidide ja insektitsiidide tootmist ja kasutamist. Insektitsiidide ja pestitsiidide kasutamine on levinud põllumajanduspiirkondades, tööstusettevõtetes ja isegi eramajades. Mõnikord võivad inimesed ja lemmikloomad mürgitada pestitsiidide ja insektitsiidide väärkasutamisest. Tavaliselt on toote etiketil loetletud oluline teave, sealhulgas õige kasutamine ja soovitatavad tegevused juhusliku mürgistuse korral.