Geraaniumi nime saab kasutada kas teadusliku terminina või üldnimetusena, et tuvastada kahte erinevat tüüpi lilli. Aednikud, eriti Ameerika Ühendriikides, võivad kasutada seda sõna, et viidata taimede rühmale, mida teaduslikult nimetatakse pelargooniumideks, samas kui pelargooniumid on eraldi teadusrühm. Pealiskaudselt sarnased kaks taimekomplekti erinevad näiteks keskkonnataluvuse ja algsete looduslike kasvualade poolest.
Algselt segasid aednikud 17. sajandil pelargooniumid ja pelargooniumid ühte rühma. Euroopas olid juba mõned kohalikud pelargooniliigid, kui Lõuna-Aafrikast toodi mandrile uusi sarnase taime liike. Ühendkuningriigi Pelargonium Society ja Geranium Society andmetel kasvasid mõned pelargooniumid algselt Ida-Aafrikas, Australaasias ja Iraagis.
Kõik need uued taimed nägid Euroopa aednikele välja nagu pelargooniliigid, mistõttu arvati nad pelargoonide rühma ja inimesed kutsusid neid sajandeid pelargooniumideks. Teatud riikides, näiteks USA-s, kutsuvad aiandushuvilised kõiki pelargooniume endiselt pelargooniumideks. Ühendkuningriigis kannab enamik pelargooniume oma teaduslikku nimetust, kuid mõned liigid, mille igal lehel on tume tsoon, säilitavad endiselt üldnimetuse geranium. Nii pelargooniumid kui kurerehad kuuluvad samasse perekonda Geraniaceae.
Kuigi nii pelargooniumi kui ka pelargooniumi kasvatatakse toa- või aiataimedena, erinevad need keskkonnataluvuse poolest. Üldiselt hukkuvad pelargooniumiliigid külmumistemperatuuride mõjul, samas kui pelargooniumid surevad maani ja taastuvad kevadel. See vastupidavus ulatub pelargoonide taluvuseni osalise varju suhtes. Pelargoonid vajavad kasvuks tavaliselt täielikku päikese käes viibimist.
Enamik pelargooniume on igihaljad, mis tähendab, et nad ei kaota mingil hetkel oma lehti. Geraaniumid võivad olla igihaljad või rohtsed, mis tähendab, et nad surevad talvel tagasi ja jäävad kevadeni seisma. Pelargooniumirühm sisaldab palju erinevaid taimeliike, mille värvus, kuju ja suurus on väga erinevad. Pelargoonidel on tavaliselt ümmargused viie kroonlehega õied, labadega lehed või sõrmetaoliste osadega lehed.
Toataimedeks sobivad nii pelargooniumid kui ka pelargooniumid, kuid aias sobivad nad veidi erinevaks kasutuseks. Geraaniumid kipuvad levima tükkidena piki maapinda madalal tasemel ja on seega kasulikud aednikule, kes soovib veidi maapinda. Need sobivad ka lillepeenrasse, nagu ka pelargooniumi liigid. Geraaniumid taluvad kõiki mulla pH-sid, pelargooniumid aga eelistavad neutraalset või aluselist mulda.