Parapleegia ja kvadripleegia on mõlemad tõsised seisundid, millega kaasneb keha osaline halvatus. Parapleegia korral on patsient halvatud vööst allapoole, samal ajal kui nelinurksel inimesel on halvatus, mis mõjutab keha kaelast allapoole. Halvatus on põhjustatud seljaaju vigastusest ja see võib olla osaline või täielik, olenevalt vigastuse olemusest ja selle ravist. Ameerika president Franklin D. Roosevelt on hästi tuntud näide halvatusest; teadlane Steven Hawking on neljaliikmeline.
Parapleegia või kvadripleegiani võivad viia kolm asja: haigus, trauma ja kaasasündinud haigused. Parapleegikul on seljaaju vigastus alaseljaosas, mis põhjustab jalgade ja kehatüve alaosas enesetunde ja liikuvuse kaotust; paljudel juhtudel on parapleegikutel probleeme alakeha siseorganitega, näiteks põiega. Nelikveitsil on suurem lülisambavigastus, tavaliselt lülisamba kaelaosas ning lisaks käte ja jalgade piiratud liikuvusele võib tal esineda mitmeid probleeme, mis on seotud kontrolli puudumisega siseorganite üle.
Sellised haigused nagu poliomüeliit, süüfilis, Lou Gehrigi tõbi ja hulgiskleroos on kõik seotud täieliku või osalise halvatusega. Traumad, nagu kuulihaav või raske kukkumine, võivad samuti kahjustada seljaaju, samas kui kaasasündinud haigused, nagu spina bifida, põhjustavad probleeme sünnist saati. Igal juhul, mida varem probleem diagnoositakse, seda parem on patsiendi prognoos. Parapleegiat ja kvadripleegiat ei saa ravida, kuid ravi võib aeglustada ja vähendada seljaaju kahjustuse ulatust, võimaldades patsiendil rohkem liikuvust.
Täiesti halvatud halvatu ei saa üldse jalgu liigutada ja tal puudub tunne. Osaline halvatus võib võimaldada parapleegikul liigutada varbaid või jalgu, kuid tavaliselt ainult suurte raskustega. Kvadripleegia ehk tetrapleegia puhul on osaline halvatus palju levinum, sest täielik halvatus tähendaks, et patsiendi siseorganid ei saaks funktsioneerida, vajades ulatuslikku toetavat ravi meditsiiniseadmetelt.
Nelja- või parapleegiline olemine võib olla keeruline. Halvatus seab patsiendi ohtu mitmesuguste terviseprobleemide tekkeks, sealhulgas luumurrud, kopsupõletik, infektsioonid, lamatised ja südame-veresoonkonna probleemid. Vajalikuks võib osutuda toetav ravi, eriti nelinurksete haigete puhul. Paljud halvatud inimesed elavad aga väga täisväärtuslikku ja mõnikord aktiivset elu; paraolümpial saavad võistelda näiteks nii nelja- kui ka paraolümpiahaigikud ning mõned parapleegikud naudivad selliseid tegevusi nagu ekstreemne ratastoolisport ja para-ratsusport.