Kiropraktikud ja osteopaadid on mõlemad meditsiinitöötajad, kes ravivad patsiente, keskendudes lihas-skeleti süsteemile, sealhulgas selgroole, liigestele, lihastele, kõõlustele ja sidemetele. Need kaks elukutset on tegelikult radikaalselt erinevad, nõudes erineval tasemel sertifitseerimist ja lõpuks pakkudes erinevaid teenuseid. Nende kahe valdkonna vahel on olnud ka ajaloolist vaenulikkust, mis võib muuta erinevuste väljaselgitamise üsna keeruliseks. Põhimõtteliselt pakuvad mõlemad väärtuslikke ja kasulikke teenuseid ning neid saab lisada terviklikku tervishoiurežiimi.
Kiropraktik on meditsiinitöötaja, kes on koolitatud kiropraktika meditsiinis, tavaliselt kolme- kuni nelja-aastase programmi raames. Õpilane õpib tundma anatoomiat, füsioloogiat ja bioloogiat ning keskendub luustikule. Kiropraktikud usuvad, et paljud terviseprobleemid on seotud lihas-skeleti süsteemi tasakaalustamatusega ning nad õpivad koolis käies selles süsteemis väikseid muudatusi tegema. Vastupidiselt levinud arvamusele ei piirdu need kohandused ainult seljaosaga. Kiropraktika on eriala, erinevalt osteopaatiast, mis on rohkem nagu meditsiinifilosoofia.
Osteopaat seevastu on palju rohkem nagu arst, eriti Ameerika Ühendriikides. Selle ala professionaalid usuvad keha kui terviku käsitlemisse ja kaasavad oma praktikasse olulise struktuurina luu- ja lihaskonna, kuid nad ei usu, et lugematu arv probleeme saab korrigeerimise abil lahendada. Nad keskenduvad ennetavale meditsiinile ja luu- ja lihaskonna eest hoolitsemisele, et probleeme vähendada, kuid pakuvad ka muud tüüpi ravi. Ameerika Ühendriikides peavad nad olema litsentseeritud arstid ja suutma teha operatsioone, välja kirjutada ravimeid ja pakkuda muid meditsiiniteenuseid olenevalt sellest, millisele valdkonnale nad on spetsialiseerunud.
Mõlemal kutsealal on oma liikmete tegevuse üle järelevalvet teostavad kaubandusorganisatsioonid, näiteks Ameerika Osteopaatiliste Assotsiatsioon. Osteopaat ja kiropraktik peavad enne praktikale lubamist sooritama kvalifikatsioonieksamid ja osalema täiendõppes, et saada tegevusluba selles piirkonnas, kus nad praktiseerivad. Mõlemad võivad teatud seisundite raviks suunata ka eriarstide juurde.
Osteopaat saab reeglina rohkem haridust kui kiropraktik, eriti mõnel erialal. Esimene neist on arst, kes keskendub terviklikule tervisele, teine aga praktiseerib väga spetsiifilises ja ainulaadses valdkonnas. Osteopaat võib pakkuda üldhooldust, sealhulgas manipulatsioone, samal ajal kui kiropraktik pakub kohandamis- ja manipuleerimisteenust, mille eesmärk on parandada tervist ja vähendada valu.