Arvutihiiretehnoloogia on edasi arenenud varem analooghiirtel kasutatud kuulidest ja rullidest, kuid optilise hiire ja laserhiire vahel valimine on enamasti isiklike eelistuste ja inimese tehnoloogilise eelarve küsimus. Peamine erinevus nende kahe vahel seisneb selles, kuidas hiire asendit jälgitakse: kas läbi pisikese kaamera ja LED-valguse või väikese laseri.
Optiline hiir kasutab digitaalset pilditöötlustehnoloogiat, et jälgida hiire asendit ja tõlkida see kursori paigutamiseks ekraanile. Tegelikult sisaldab see pisikest kaamerat, mis suudab teha hämmastavalt 1,500 pilti sekundis. Optilisi hiiri on ka lihtne hooldada ja neil pole liikuvaid osi, mis võivad rikki minna.
Enamikul juhtudel on optiline hiir plug and play seade, mille installimiseks pole vaja spetsiaalset tarkvara. Nende hiirte üks peamisi eeliseid on see, et nad ei vaja hiirematti ja töötavad isegi mitte täiesti tasasel pinnal. Mõnel mudelil võib aga mustadel või läikivatel pindadel probleeme esineda.
Nii laserhiirte kui ka optiliste hiirte eesmärk on pakkuda võimalust muuta kasutaja käe liikumine digitaalseteks signaalideks, mida arvuti saab kasutada. Peamine erinevus laser- ja optiliste hiirte vahel on valguse tüüp, mida kasutatakse arvutiekraanil liikumise jälgimiseks. Kui tavaline optiline hiir kasutab LED-valgustit, siis laserhiir sisaldab väikest laserit, mida kasutatakse hiire liikumise jälgimiseks ja nende kuvamiseks ekraanil. Sel põhjusel on laserhiir tavaliselt kallim.
Hiire ostmisel on tarbijatel kasulik arvestada vaadeldava mudeli punkti tolli kohta (DPI). Üldiselt suudab optiline hiir jälgida 400–800 DPI. Võrdluseks võib laserhiir sageli jälgida rohkem kui 2,000 DPI. See paneb laserhiire kursori ekraanil palju kaugemale liikuma.