Erinevat tüüpi ehitusprojektide jaoks on vaja erinevat tüüpi puitu ning paljud inimesed tunnevad lehtpuidu ja okaspuidu mõisteid. Kuid vähesed inimesed teavad, miks puitu nendesse kahte kategooriasse jaotatakse, ja nad eeldavad, et lehtpuu on kõva, samas kui okaspuit on pehme. See eristus on vale: näiteks balsapuit liigitatakse lehtpuuks vaatamata sellele, et see on väga pehme ja kerge. Neid kahte puidutüüpi eristatakse tegelikult botaaniliselt, mitte nende lõppkasutuse või välimuse järgi.
Üldiselt pärineb lehtpuu lehtpuult, mis igal aastal lehti kaotab, ja okaspuit okaspuult, mis jääb tavaliselt igihaljaks. Lehtpuid kasvavad tavaliselt aeglasemalt ja on seetõttu tavaliselt tihedamad, kuid mitte alati. Okaspuit kasvab tavaliselt tohututel puudealadel, mis võivad levida kilomeetrite kaugusele, samas kui lehtpuid leidub segamini paljude teiste liikidega.
Okaspuu pärineb puuliigist, mida tuntakse võimlemisseemnena. Taimsed seemned paljunevad, moodustades käbisid, mis eraldavad õietolmu, mida tuul levitab teistele puudele. Tolmeldatud puud moodustavad paljad seemned, mis kukutatakse maapinnale või kantakse tuulega kaasa, et uued puud saaksid mujal kasvada. Mõned näited on mänd, sekvoia, kuusk, seeder ja lehis.
Lehtpuu on katteseemnetaimed, mis tähendab, et see toodab suletud seemneid või vilju. Angiospermid moodustavad tavaliselt paljunemiseks lilli. Lillede poole meelitavad linnud ja putukad kannavad õietolmu teistele puudele ning viljastamisel moodustavad puud vilju, nagu õunad või pähklid, ja seemneid nagu tammetõrud ja kreeka pähklid. Näiteks vaher, balsa, tamm, jalakas, mahagon ja plaatan.
Mõlemat tüüpi puitu kasutatakse kõige jaoks alates konstruktsioonitaladest kuni dekoratiivsete aktsentideni. Mõnda iga kategooria puitu eelistatakse konkreetseks kasutuseks: vaher ja jalakas on põrandakatte tavalised elemendid. Redwoodi kasutatakse sageli terrassil ja muudel välistingimustes kasutatavatel rakendustel, kuna puit on loomulikult putukakindel ja seda ei pea ohtlike kemikaalidega töötlema. Balsat kasutatakse mudelite ja kergete puitprojektide jaoks, kuna sellega on lihtne töötada.
Mis tahes projekti jaoks puitu valides peaks puidutöötleja otsima mõnda asja, olenemata kasutatavast puidust. Sellel peaks olema tihe, ühtlane tera, ilma liigsete sõlmede või mustrimuutusteta, välja arvatud juhul, kui seda kasutatakse dekoratiivselt. Puidul ei tohiks olla ka mõrasid ega lõhesid ning see tuleks freesida piki terast, et see oleks tugev. Puidutöölised peaksid olema ettevaatlikud plekkide ja värvimuutuste suhtes, mis võivad tähendada kokkupuudet veega, mis võib hiljem põhjustada mädanemist.