Peamine erinevus nõela ja ristpiste vahel on käsitöö loomisel kasutatud õmbluse tüüp. Ristpistes oli ristpiste, mis moodustab X-i või risti, samas kui nõelpistes oli traditsiooniliselt telkpiste, mis oli pool ristpistest. Mõlemat käsitööd tehakse tavaliselt lõuendil, kuigi kanga jäikus ja kaal on erinevad. Sageli erineb ka ristpistes ja nõelpistes kasutatava niidi tüüp.
Tänapäeval erinevad nõel- ja ristpisted, kuna nõelpistet on hakatud kasutama üldisema terminina igasuguste tikkimistööde puhul, mis hõlmavad mis tahes tüüpi pisteid, tingimusel et õmbleja suudab oma õmblusi töö ajal hõlpsasti kokku lugeda. Ristpistes kasutatakse vaid mõnda tüüpi õmblusi: täisristpistet, pool- ja veerandpistet ning tagumist õmblust. Töö kontuuriks kasutatakse tagumisi õmblusi.
Nõelapistes ja ristpistes kasutatakse tavaliselt erinevaid materjale. Nõelapiste jaoks kasutatav lõuend on üldiselt palju jäigem ja raskem kui ristpistes kasutatav lõuend. Nõelaotsaga lõuend on avatud koe, millel on niidi jaoks piisavalt suured augud. Enamikul nõelalõuendil on suuremad augud kui ristpistes kasutataval lõuendil. Mustri saab maalida otse lõuendile, nii et õmbleja lihtsalt järgib nõela ja niiti.
Ristpistes lõuendit on kolm peamist tüüpi. Loendatav ristpiste on tavaline Aida riidel, lõuendil, mille iga augu vahel on kolm niiti. Aida riidele ei ole tavaliselt pilti trükitud. Õmbleja kannab kujunduse ruudustikult riidele, lugedes kokku iga tehtud õmbluse.
Nagu enamikule nõelte otsast, on ka mõnel ristpistes lõuendil muster otse trükitud. Õmbleja ei pea töö ajal oma õmblusi kokku lugema. Ta peab lihtsalt veenduma, et asetab iga õmbluse varjamiseks trükitud tähe X kohale ja kasutab kujunduse iga osa jaoks õiget niidivärvi. Kaunistatud ristpistes lõuend on loendatud ja trükitud ristpistete kombinatsioon. Osa kujundusest prinditakse lõuendile, kuid kujunduse õigeks saamiseks peab meister põhipisted kokku lugema.
Nõelapiste ja ristpiste loomiseks saab kasutada mitut tüüpi niiti. Villa kasutati traditsiooniliselt nõelpistepistete tegemiseks, kuigi puuvillast tikkimisniiti saab kasutada ka kergema valmistoote tegemiseks. Ristpistes kasutatakse peamiselt puuvillast niiti, tavaliselt kuueahelalist, kuigi mõnikord kasutatakse ka muid materjale, nagu viskoos või nailon. Põimitud hambaniiti võib kasutada ka ristpistes, et anda valmistootele rohkem tekstuuri.