Nikotiini ja kotiniini erinevus seisneb selles, et nikotiin on leeliseline kemikaal ja kotiniin on nikotiini peamine metaboliit. Teisisõnu, keha lagundab nikotiini ja kotiniin on selle tulemusena tekkivast enam kui 20 ainest peamine aine. Nikotiini kasutamine või sellega kokkupuude suurendab nii nikotiini kui ka kotiniini kontsentratsiooni kehas. See nikotiini ja kotiniini suhe võimaldab teha teste, mis kinnitavad nikotiini kasutamist või kokkupuudet sellega. See mõõtmine on võimalik kotiniini testiga.
Nikotiini ennast leidub tubakatoodetes, nagu sigaretid, närimistubakas ja nikotiiniplaastrid või kummid. See on sõltuvust tekitav aine ja suures koguses mürgine. Lisaks sõltuvusele on mõned muud tubakatoodetes sisalduvad ained, nagu süsinikmonooksiid või tõrv, kehale ohtlikud ja võivad põhjustada haigusi, nagu emfüseem, kopsuvähk ja südamehaigused. Samuti näitavad uuringud, et nikotiini ja ärevuse, depressiooni ja paanikahoogude vahel võib olla seos. Ravimina võib nikotiin aidata tubakatarbijatel suitsetamisest loobuda, vähendades nikotiinisõltuvusest tulenevaid võõrutusnähte.
Kotiniin ei ole ohtlik aine. Kuna see pärineb ainult metaboliseeruvast nikotiinist, on kehas leiduva kotiniini kogus hea nikotiinikoguse mõõt, mis inimese kehas on olnud tubaka sissehingamise või kokkupuute tõttu. Neil, kes ei suitseta, ei tohiks olla kotiniini süsteemis, välja arvatud juhul, kui nad hingavad sisse teiste inimeste tubakatarbimisest tulenevat suitsu. Mõnel juhul võib aga mittesuitsetaja organismis olla kotiniin pestitsiidides leiduva nikotiini kokkupuute tõttu. Kotiniini kogus tubakatarbijatel varieerub individuaalselt, kuna mõõtmine sõltub erinevatest teguritest, sealhulgas sellest, mida inimene suitsetab, kui palju ta suitsetab ja kui kaua ta suitsetas.
Mõned inimesed, olenemata sellest, kas nad suitsetavad või mitte, võivad vajada kotiniini testi või soovida seda teha. Isegi pärast seda, kui nikotiini enam ei leidu, saab see test ikkagi kotiniini mõõta, kuna kotiniini kehast väljumine võtab kauem aega. Kotiniini test võib olla kasulik mitmel viisil. Lisaks tubaka koguse kindlakstegemisele inimese süsteemis võib see kinnitada passiivset suitsetamist, mõõta suitsetamisest loobumise edusamme või kontrollida nikotiinimürgitust. Kotiniini test ise hõlmab vere- või uriiniproovi andmist, kuigi mõnikord tehakse test juukseproovi või süljeprooviga.