Nartsissism ja enesehinnang on kaks mõistet, mis on seotud inimese enesetaju ja sellest tuleneva käitumisega. Kuigi need võivad tunduda pealiskaudselt sarnased, on nartsissism ja enesehinnang tegelikult peaaegu vastandlikud mõtte- ja käitumismustrid. Kui nartsissism hõlmab ebarealistlikult kõrget enesetaju ning ihavat tähelepanu ja imetlust, siis terve enesehinnang, realistlikult tasakaalustatud vaade iseendale ja soov saada tähelepanu ainult teenete kaudu.
Üks peamisi erinevusi nartsissismi ja enesehinnangu vahel on see, kui hästi enesetaju vastab tegelikkusele. Nartsissistlik inimene kinnitab oma andeid, saavutusi ja eesmärke, viitamata olukorra objektiivsele reaalsusele. Näiteks võib nartsissistlik inimene olla kindel, et ta on rajameeskonna parim jooksja, hoolimata sellest, et ta on igal võistlusel neljandal kohal. Terve enesehinnanguga inimene oskab oma võimeid täpselt hinnata ega kipu lubama fantastilistel lendudel ootusi tohutult ja ebareaalselt paisutada.
Teine oluline erinevus nartsissismi ja enesehinnangu vahel on see, kuidas ebaõnnestumist või pettumust juhitakse. Terve enesehinnangu korral võib inimene vaadata halvasti lahendatud olukorda ja avastada viise, kuidas ta oleks saanud paremini hakkama. Lisaks võib hea enesehinnang takistada inimesel lubamast ebaõnnestumisel üldist minapilti hävitada või ohustada; Kuigi pettumus võib ette tulla, ei muuda see drastiliselt inimese vaadet endast. Üks klassikalisemaid nartsissismi tunnuseid on suutmatus ebaõnnestumistes süüdistada. Kui hinnaline minapilt on ohus, hakkab nartsissist tõenäoliselt kaitsma ja otsib võimalusi teisi süüdistada.
Nartsissismi ja enesehinnangu eristamisel võib olla oluline ka see, kuidas inimene teistesse suhtub ja kohtleb. Kuna nartsissist kipub teda pidama ülima murekohana, võivad teised näida olevate etturite või tööriistadena, mitte sama tähtsate isikutena. Nartsissist võib kiiresti loobuda sõpradest või pereliikmetest, kes ei jaga vajalikul määral kiitust või imetlust või oskavad omadega konkureerida. Nartsissistid võivad samuti olla altid valetama või teistega manipuleerima, et saada seda, mida nad tahavad, kuna nende enda edu on sageli esmatähtis. Kuigi terve enesehinnanguga inimene ei nõustu tõenäoliselt kehva kohtlemisega, võib ta olla võimeline teisi inimesi võrdväärsetena käsitlema ning kohtlema neid samasuguse austuse ja eetikaga, nagu nad enda vastu soovivad.