Erinevus metonüümia ja sünekdohhi vahel võib olla üsna peen, kuigi see on tähelepanuväärne, kuna see hõlmab kahe arutatava objekti vahelist suhet. Metonüümia on retooriline vahend, milles viidatakse ühele asjale, kasutades midagi eraldiseisvat, kuid kontseptuaalselt seotud. Synecdoche seevastu on protsess, mille käigus viidatakse ühele asjale, kasutades midagi, mis on selle osa. Suurim erinevus metonüümia ja sünekdohhi vahel seisneb suhetes objekti või asja, millele viidatakse, ja tegeliku kasutatava termini vahel.
Metonüümia ja sünekdohhia on omavahel tihedalt seotud ja üsna sarnased ning see seos võib raskendada nende kahe eristamist. Seda eristamist saab kõige hõlpsamini näha, kui teha kindlaks, mida iga mõiste täpselt tähendab. Metonüümiat kasutatakse ühele asjale viitamiseks, viidates otseselt millelegi muule, millega see on seotud, kuid mille osa see tegelikult ei ole. Seda võib näha sellistes seadetes ja terminites nagu fraas “Washington”, mida kasutatakse Washingtonis töötavate poliitikute kohta, “klass” viitab õpilastele, kes käivad konkreetses klassis, ja “kroon” viidata monarhile või muule valitsevale tegelasele, kes kannab võimu sümbolina krooni.
Kuigi metonüümia ja sünekdohhia on sarnased, on iga retoorilise fraasi ülesehitus erinev. Synecdoche kasutab ka seotud üksust millelegi muule viitamiseks, kuid tavaliselt viidatakse millegi osale, et tähendada tervikut. Tööjõudu ja töötajaid nimetatakse sageli “käteks”, samas kui terminit “rattad” võib kasutada terve auto kohta ja sõna “plii” kasutatakse sageli kuulide viitamiseks. Kõigis nendes näidetes moodustatakse sünekdohh, kasutades kogu üksusele viitamiseks midagi, mis on üksuse osa või komponent.
Erinevus metonüümia ja sünekdohhi vahel seisneb kahe viidatud elemendi erinevates suhetes. Metonüümias on need kaks üksust mingil moel seotud, kuid üks ei ole otseselt teise osa või komponent, nagu sünekdohhi puhul. Nii metonüümia kui ka sünekdohhia on siiski nii sarnased, et mõned inimesed võivad pidada sünekdohhiat väga spetsiifiliseks metonüümiatüübiks. Neid kahte ideed õpetatakse sageli eraldi ja neid tuleks käsitleda kahe erineva vahendina, mida saab kasutada seotud mõistete või objektide vahel retooriliste seoste loomiseks.