Kosmeetikat kasutatakse näo või keha välimuse parandamiseks või muutmiseks meigi, losjoonide ja puhastusvahendite abil, muutes selle paljude erinevate alamkategooriatega kategooriaks. Peamine erinevus meigi ja kosmeetika vahel on see, et meik on kosmeetika, kuid mitte kõik kosmeetikatooted pole meik. Mõlemad sugupooled kasutavad palju erinevaid kosmeetikatooteid, nagu puhastus- ja niisutajaid, kuid tavaliselt peetakse meiki nii, nagu naised kasutavad oma nägu. Üldkosmeetika võib sisaldada väga erinevaid esemeid, sealhulgas sünteetilisi ja looduslikke kehahooldustooteid.
Mõisteid meik ja kosmeetika ei saa kasutada vaheldumisi nende erinevate määratluste tõttu. “Kosmeetikat” kasutatakse sageli iluturul pakutavate näo- ja kehatoodete laia valiku kirjeldamiseks, alates näopuhastusvahenditest ja silmaümbruskreemidest kuni kehaniisutajate ja šampoonideni. Kuna kosmeetika võib hõlmata šampooni ja juuste värvimist, ei piirdu see termin tingimata ainult toote kasutamisega ainult nahal. Teiste kosmeetikatoodete näidete hulka kuuluvad näotoonikud ja kokkutõmbavad ained, samuti küünelakk ja lakk.
Tuleb märkida, et meik on kosmeetika, ometi ei määratleta kosmeetikat kosmeetikatoodetena kosmeetikatoodete paljude erinevate rakenduste tõttu. Kuigi meiki ja kosmeetikat müüakse teatud kauplustes ja turgudel tavaliselt samas piirkonnas, on neil erinevad omadused. Meik on vaid kosmeetikatoodete alamkategooria, kuna see on sünteetiline või looduslik ilutoode, mida kasutatakse keha- või näonaha välimuse muutmiseks. See termin hõlmab ka erinevate meigirakenduste alamkategooriaid, nagu peitekreem, põsepuna, huulepulk ja jumestuskreem, ning piirdub naha aspektiga.
Naturaalne meik ja kosmeetika võivad sisaldada erinevaid märgistamisstandardeid, kuna meik vajab teistsuguseid koostisosi kui muud kosmeetikatooted. Mineraalmeik võib sisaldada loodusest pärit mineraale, et luua jumestuskreem ja peitekreemid, mida ei kasutata sageli looduslike kosmeetikatoodete (nt toonik või niisutaja) puhul. Meiki ja kosmeetikat kasutatakse sageli samal ajal, eriti inimestel, kes kannavad meiki igapäevaselt. Kosmeetikavahendite (nt meigieemaldaja ja niisutaja) kasutamine on hädavajalik, et nahk püsiks terve ja poorid vabad tugevatest jumestuskreemidest või muudest meigitoodetest.